Такая, значит, беда…
– А ты-то почему не донес? – выдавил из себя парень.
– Допустим, мне это невыгодно, – сказал Гепп.
– Невыгодно… – мрачно ответил Александр. – Значит, есть и выгода… И какая?
– А ты, я вижу, сообразительный! – усмехнулся Иван. – Это хорошо. Значит, можем договориться.
– Договориться о чем? – недоверчиво спросил парень.
– Степанида, – повернулся Гепп к женщине. – Побудь на улице. Покарауль, а то вдруг кто сдуру сунется. А мы с твоим сыном побеседуем.
Женщина потопталась у двери и нехотя взялась за дверную ручку.
Она явно не желала уходить, опасаясь за сына.
– Иди, – сказал Гепп. – И не тревожься. Хуже, чем есть, уже не будет. Ни для тебя, ни для твоего сына. А вот лучше – может быть. Если, конечно, сговоримся. Так что ступай. И не подслушивай.
Степанида вышла. Гепп какое-то время помолчал, окинул взглядом комнату, посмотрел на Александра, перевел взгляд на потолок.
– Убежал-то по какой причине? – спросил он.
– Страшно было… – тихо ответил Александр.
– Другие же не бегут, – сказал Гепп.
– Другие уже все мертвые, – так же тихо произнес парень.
– А ты, значит, хочешь жить?
Александр ничего не сказал, лишь упорно смотрел в пол, будто рассматривал на нем что-то занимательное, от чего невозможно оторвать взгляд.
– Жить – это, конечно, хорошо, – сказал Гепп. – Жить нужно, даже в твоем положении. Другой-то жизни нет – слышал об этом?
– Что вам от меня надо? – спросил Александр.
– Я хочу тебе помочь, – сказал Иван.
– Помочь в чем?
– Помочь выжить.
Спасти тебя. Обезопасить. Хочу, чтобы ты жил и жил. И ничего не боялся.
– Это как? – парень поднял голову."
"– А вот так, – пожал плечами Гепп. – Я дам тебе документы. Будто ты комиссован после тяжелого ранения. Настоящие, не фальшивые. Конечно, на другое имя – так будет надежнее. Дам денег. Помогу тебе перебраться в другой город. В любой, в какой ты только захочешь. И живи себе. С новыми документами и деньгами почему бы не жить? Со временем можешь забрать к себе и мать. Конечно, ты, наверно, понимаешь, что просто так я ничего тебе не дам.
Такое счастье надо заслужить. Заработать.
– И что же я должен делать? – недоверчиво спросил Александр.
– Работа предстоит серьезная, но ведь и цена за нее немалая, – сказал Гепп. – Да, немалая, твоя жизнь, которая у тебя одна-единственная.
– А что за работа?
Гепп ответил не сразу, а после долгой паузы.
– Что за работа? – переспросил он. – Взорвать шахту.
– Что? – оторопело спросил парень.
