— Он попал в воронку смерча. И я ничем не мог помочь ему, потому что тогда я был еще слишком ошарашен происходящим и не знал, что смогу передвигаться в нужном мне направлении.
— Это понятно, — сказала Тува. — Давайте спустимся вниз!
Крепко держась друг за друга, они понеслись вниз в кромешной тьме.
Ян продолжал падать. Он был слишком сбит с толку, чтобы как-то сопротивляться падению или менять курс. Да это ему бы и не удалось, даже если бы он и попытался это сделать.
Но меч он продолжал крепко сжимать в руке, делая это совершенно бессознательно, подобно тому, как в критические моменты человек может схватить самые что ни на есть неожиданные предметы.
Меч стал для него чем-то вроде спасательного круга.
Некоторое время он видел вдалеке Марко, но потом тот исчез. Это страшно напугало Яна. Но что он мог поделать? Ему показалось, что Марко удается затормозить падение.
А сам Ян только падал и падал."
"С бесконечным отчаянием он думал о Туве и Габриэле. Как ему хотелось теперь быть рядом с Тувой, обнять ее, успокоить! Она исчезла почти сразу же после того, как их унесло ураганом.
Один лишь Натаниель светился в темноте. И еще Марко включил фонарик. Яну пришлось долго шарить в кармане, прежде чем он смог вынуть свой фонарик. Не так-то легко было действовать одной рукой, держа в другой тяжеленный меч. Когда ему, наконец, удалось включить свет, он был уже далеко от Марко. Так далеко, что крики его уже не были слышны.
Он не просто падал. Его все время относило в сторону.
Какая же глубина была у этой бездны?
Световое пятно от фонаря не могло прояснить картины.
Это была всего лишь узкая полоска света в колоссальном пространстве тьмы.
Что-то двигалось в абсолютной тишине.
Ян направил свой прожектор в ту сторону.
И увидел вдали какое-то существо, падающее, как и он сам, в Ничто.
Он крикнул. Он перебрал по порядку имена всех своих друзей.
Летящая фигура удалялась от него. Но до него донесся слабый крик, похожий на мольбу о помощи.
Голос совершенно незнаком.
Женский голос, но иного тембра, чем у Тувы.
Здесь кто-то еще?
И где это «здесь»?
Ян давно уже перестал удивляться всему тому, что он переживал, находясь рядом с Людьми Льда. Он принимал теперь все как есть, и даже это, непостижимое.
Он не мог догнать уносящееся от него существо. Возможно, это и к лучшему. Может быть, глупо, но у него отвратительное предчувствие опасности. А быть может, в этом предчувствии нет ничего глупого.
Это владения Тенгеля Злого, его «второе место».
