— Посмотрите сюда! — воскликнул Габриэл с чисто мальчишеским рвением, — Наверняка они здесь живут, эти болотные жители.
Никаких строений там не было.
— Что-то вроде загона? — недоверчиво произнесла Тува. Они увидели странную изгородь из камня и земли. Входа они не нашли, но мужчины отодвинула пару камней и заглянули туда.
— О, Господи, — прошептал Натаниель, роняя на землю свой фонарик.
Марко застонал от отчаяния, Ян смертельно побледнел.
— Дайте-ка я взгляну, — сказала Тува.
То, что она увидела, вызвало у нее возглас протеста.
Там летало несколько грязных, полуживых созданий, брошенных на произвол судьбы. Они были связаны веревками, сплетенными из корней, на вид очень прочными.
— Это демоны, — сказал Марко. — Двое твоих друзей, Табрис. Еще я узнаю пару демонов Силье. И еще несколько демонов ночи. Демонов одиночек здесь, разумеется, нет, их отправили в пустое пространство.
Лицо Натаниеля выражало крайнюю озабоченность.
— Но где же тогда остальные? Где наши родичи и…
— Давайте обо всем расспросим у них.
Помогите-ка мне выломать здесь проем!
Рвение, с которым все принялись разрушать изгородь, красноречиво свидетельствовало о том, что они понимали — надо спешить. Некоторые демоны заметили их, и теперь в глазах у них вспыхнула отчаянная надежда. Рты пленников были заткнуты кляпами из корней.
Как только проем стал достаточно широким, все устремились туда. Казалось, что демоны крепко привязаны к камням и никакой нож не мог разрезать веревки из корней.
— Нет, совершенно ясно, что демона можно удержать только магическими цепями, — сказал Марко.
— Так что нам теперь остается…
Натаниель был настроен более решительно.
— Давай сюда меч, Ян! Рубани как следует! Мечом, взятым на Горе Четырех Ветров разрубили корни. Вскоре они освободили всех восьмерых пленных демонов.
Демоны встали, размяли руки к ноги и оскалились в улыбке благодарности. Теперь они могли все рассказать.
Демоны не представляли никакой ценности для болотных жителей, поскольку все они опустились на дно, в различных его точках, их не мог больше никто отправить обратно, в вечный круговорот.
Единственное, что могли сделать болотные жители, так это обезвредить их, связав по рукам и ногам.
— Но где же все остальные? — нетерпеливо спросила Тува. — Ведь не вы же одни опустились на дно?
— Нет, не только мы, — серьезно ответил один из демонов. — Мы видели и других тоже. Четверо ваших сородичей тоже попали сюда, и я не знаю, что с ними.
