Одна из придворных дам весьма неразумно взяла одеяло у маленького принца. Тот пронзительно закричал и тоже сделался красным, создавая гораздо больше шума, чем младенец.
— Перестань, любовь моя! — крикнула королева по-немецки и наконец передала малышку встревоженной матери. — Дайте мне моего дорогого сыночка. А вы, лорд Рэндольф, немедленно принесите еще одно одеяло!
Диана на мгновение подумала, что лорд откажется от такого лакейского поручения, но тот лишь поклонился и пустился бегом за одеялом. Няня передала принца королеве, но тот не желал успокаиваться.
— Лорд Родгар! — воскликнула королева таким тоном, словно стала свидетельницей второго пришествия Христа. Диана обернулась и увидела Бея в глубине сада. — Подойдите сюда! — крикнула королева. — Вы должны помочь мне успокоить малыша!
Маленький принц почему-то замолчал, глядя на неподвижно стоящего человека, и теперь раздавался только неистовый крик младенца.
Бей повернулся и пошел прочь.
Королева от удивления раскрыла рот, и все вокруг застыли, глядя на человека, который посмел нарушить придворный этикет.
Оправившись от потрясения и забыв обо всякой осторожности, Диана подобрала юбки и бросилась вслед за Беем.
Она обогнула дом и обнаружила его совершенно спокойно стоящим в тени.
Диана остановилась рядом с ним, переводя дыхание.
— В чем дело? — спросила она, хотя уже догадывалась.
Он тяжело вздохнул, не глядя на нее.
— Я не могу вынести крика ребенка. Это моя слабость…
Конечно, Бей вспомнил о своей маленькой сестренке и о матери.
— Он плакал только оттого, что проголодался. — Родгар с побледневшим лицом повернулся к ней. — Я знаю.
— Ты обидел королеву.
Его губы слегка дернулись.
— Мне известны придворные правила.
Диана глубоко вздохнула.
— Что ж, по крайней мере этот поступок теперь отодвинет тебя на задний план среди претендентов на мою руку.
Он едва заметно улыбнулся.
— Это непредвиденный результат. Ты хорошо себя чувствуешь?
— Вполне. — Она вдруг осознала, что они здесь одни и стоят так близко к дому, что их нельзя увидеть даже из окна.
А что, если шагнуть навстречу, в его объятия сейчас, когда он нуждается в утешении?
Нет, это слишком опасно.
— Что ты теперь будешь делать? — спросила она.
— Вернусь к королеве и извинюсь… как только прекратится плач.
Туда, где они стояли, почти не доносился шум. Оказывается, Бей нуждался в любви и защите. Крик младенца, должно быть, ранил его, как клинок.
Все новорожденные кричат.
