Если хотя бы десятая часть от предъявленных нынче обвинений прозвучала на любой знакомой Саше свадьбе, гости разбегались бы во все стороны быстрее, чем кролики от своры борзых. Это означало бы конец вечеринки. Вдребезги испорченное торжество. Добрая половина присутствующих потом делала бы вид, что друг с другом незнакома. А злая половина кидалась при встрече в драку.
Сысоевы же встряхивались, вытирали физиономии от брызг – и продолжали общаться как ни в чем не бывало. Вон Алевтина: только что обвинила Сашу в покушении на ее мужа и уже просит передать грибочки.
– Смогу я сказать сегодня тост за нас с Галкой? – рассердился Олег. – И закончим на этом торжественную часть.
Галка посмотрела на Сашу. Саша посмотрела на Галку. На лицах обеих подруг явственно выразилось: «Неужели?!»
Один-единственный тост – и все? Галка прошла инициацию? С честью выдержала испытание?
«Можно откапывать старушку?»
– Не можешь! – пробасил кто-то.
Закрутили головами, завертели, нахмурились. Кто это сказал, кто?
– Не можешь! – зычным басом повторили из-за стола, и стало ясно, что это Пахом Федорович.
Подождали, не последуют ли за этим вступлением стихотворные строки. Но вскоре стало ясно, что старец неожиданно переключился на прозу.
– Почему не могу, Пахом Федорович? – оторопело спросил Олег. Его, как и остальных членов семьи Сысоевых, относительно связная речь патриарха повергла в изумление.
Старец подвигал кадыком и веско уронил:
– Нет ее.
– Кого ее?
– Аграфены.
– Кого?!
– Матрены.
– Ну уж ему-то не наливали! – шепотом взмолилась Нина.
– Лукерьи! – рявкнул почтенный старец. – Почем мне знать, как ее зовут, эту вошь!
Все дружно посмотрели на макушку Пахома Федоровича, словно ожидая увидеть там дерзкое членистоногое, явившееся на торжество инкогнито.
– Эту блоху, жабенку эту прыгучую, – продолжал цепочку старец. – Кошку драную, бесхвостую, подзаборную. Шмыгает везде, падла… Не углядишь!
На лице Риты Сысоевой первой отразилось понимание. Кто вечно носился вокруг Пахома Федоровича, создавая у него иллюзию беспрестанного стремительного движения и покусывания?
– Елизавету, – слабо выдохнула она.
– Елизавету! – обрадовался патриарх. – Где она?
Все огляделись. Особенно тщательно оглядывались Саша с Галкой.
– Нету ее! – Алевтина недовольно отправила в рот гриб.
– Гуляет, – подтвердила Нина.
– Сплетни собирает! – хрипло квакнула Рита.
– Грибы… – прошептала Исаева.
– А должна быть!
– Ну нету, Пахом Федорович! – взмолилась Нина.
