– Точно ничего поменять не хочешь? – тихо переспросил Елисей, оторвавшись от жены.
– Нет. Ты строишь дом, о котором я всегда мечтала, – прошептала Нино в ответ.
Услышав шаги артельного, Елисей бесшумно отступил в сторону и, пересадив сына на другую руку, сказал, глазами указывая жене на дверь:
– Ну, вроде как тут все в порядке. Думаю, нам пора и собой заняться. Сын скоро есть потребует.
– Женщины все приготовят. Но нам и вправду пора, – небрежно отмахнувшись, согласилась Нино, беря мужа под руку.
* * *Занимаясь текущими делами и семьей, Елисей старательно отмахивался от продолжавшей ныть чуйки.
Только выходя из дома, он уже привычно проверял оружие и старательно отслеживал все возможные слухи, которые циркулировали на базаре крепости. Что ни говори, а по степени реагирования на любые неприятности базар превосходил любую сигнализацию.
Вот и в тот день парень, прогуливаясь между рядов, старательно вслушивался в разговоры торговцев и покупателей. Базарный старшина, державший на площади чайхану, едва приметив его, тут же послал мальчишку посыльного с приглашением промочить горло свежим чаем или чем покрепче.
Понимая, что это не просто дань уважения, а приглашение к разговору, Елисей принял его благосклонно.
– День добрый, ваше сиятельство, – вежливо поклонился старшина.
– И тебе не хворать, почтенный, – так же вежливо склонил голову Елисей.
Пусть и имел он теперь титул, а вежливость по отношению к старшему еще никто не отменял. Да и старшина был человеком не простым, помнившим парня еще простым казачком.
Так что держаться с ним нужно было хоть и не как с ровней, но и без попыток унизить. Елисей вообще старался держаться со всеми ровно.
Присев за указанный столик, парень с благодарным кивком принял у хозяина заведения стакан с горячим напитком и, сделав глоток, вопросительно посмотрел на него. Глотнув из своего стакана, старшина вздохнул и, задумчиво водя пальцем по краю блюдца, тихо спросил:
– Скажи, твое сиятельство…
– Называй короче.
Князь, – посоветовал Елисей.
– Скажи, князь, твои ребята все уже из крепости уехали?
– Из выпуска все. Только трое сирот в казарме остались, да те, кто их обучал. А с чего интерес?
– Слухи странные появились. Война, сам знаешь, к концу идет. Прижали наши османа. А вот горцы, говорят, снова что-то затевают. На караваны чаще нападать стали.
– На все подряд или на чьи-то именно? – подумав, уточнил Елисей.
– А в чем разница? – не понял базарный старшина.
