– Ну, если на все подряд, то нужно к неприятностям готовиться, а ежели на чьи-то, то тут пусть сам думает, кто решил ему дело испортить, – развел парень руками."
"– Умный ты, – одобрительно кивнул старшина. – Трое торговцев пострадали. Убытки несут. Одному аж три каравана подряд ограбили. Остальным по одному.
– Пусть охрану сильную нанимают, – помолчав, посоветовал Елисей, помня, как сам пользовался слухами для распространения дезы. – А дальше видно будет.
– Своих ребят дашь? – снова вздохнув, решительно спросил старшина.
– А что, просто казаки вас уже не устраивают? Или уже они от денег отказываются? – удивился Елисей.
– Не отказываются, но твои мальчики ловчее будут. Весь базар знает, как они с оружием управляются. Иному казаку такому еще поучиться. Так что? Дашь ребят?
– Ну, пока нового набора в школу не было, можете с ними уговориться. Пусть парни заработают, – подумав, пожал парень плечами. – Я не против.
– Благодарствую, князь, – поспешно поблагодарил старшина. – А за плату ты не беспокойся.
Все по чести будет.
– Добро, – спокойно кивнул Елисей. – А откуда слухи про горцев пошли, не знаешь?
– Торговцы поведали, – осторожно ответил старшина. – А что?
– А то, что это может быть сказкой. Так иногда делают. Говорят про одно, а на самом деле затевают серьезное нападение в другом месте. Потому и спрашиваю. Думаю, можно ли тем слухам доверять, – задумчиво пояснил парень.
– Не знаю, – помолчав, честно признался старшина. – Слухи, они и есть слухи.
– Угу, – согласился Елисей, прихлебывая чай.
– Только и слухи, как я уже сказал, разные бывают. «Пулемет делать надо, – подумал он, не спеша попивая свежезаваренный напиток. – Взводного уровня. Питание от бубна на сотню патронов. Пружину спиралью. Стволы у нас отработаны, затворные пружины вроде тоже почти нормальные. Должно получиться. И мешок для сбора гильз».
От размышлений его оторвал новый вопрос старшины.
– Что? – повернулся парень к нему.
– Я говорю, с парнями твоими им самим договариваться? – повторил старшина.
– Да. Я ребятам сегодня скажу, – кивнул Елисей. – Ты мне вот что скажи, почтенный, как давно такие слухи поползли?
– Так с месяц уже, – подумав, ответил тот.
– А почему раньше не подходил?
– Так не просили. Думали, сами управятся, а как третий караван разорили, так и решили тебе кланяться.
– Странный вы народ, торговцы. Знаете, что рискуете, а все одно боитесь мошну растрясти, – скривился Елисей. – Ходили б с охраной серьезной, так и караваны никто не грабил.
