Четвертый рубин

Профессор стоял, выпрямившись в расстёгнутом пальто, под которым виднелась золотая кольчуга с треугольником из рубинов, соединённых серебряными лучами, в точности как у Чингисхана на портрете, но без камня в центре.

Рубин Чёрного принца звал к себе. Джек ощущал этот зов точно так же, как в сокровищнице. Отнять камень, вырвать из жадных лап Таннера! Наверное, то же чувство испытывал и герцог Алансонский в битве при Азенкуре, и Педро Кастильский, когда принимал посольство мавров. Рубин натравливал людей друг на друга – если это была верность, то вывернутая наизнанку.

– Чувствуешь верность, Джек? Агрессивную, бездумную – к блестящему камню! Ты бы убил меня за него, позволь я тебе.

Убить? Лишить человека жизни за камень, как те солдаты при Азенкуре? Джек опустил взгляд, ощутив в руке холодную рукоять. Британский церемониальный меч! Когда он успел его вытащить? Раскрытый ящик стоял под ногами. А впрочем, почему бы и нет? Этот человек предал и убил его родного деда, предал и убил Ворону и её брата… Он заслужил! Джек ухватился за рукоятку обеими руками и поднял над головой тяжёлый меч.

– Всё, тебе конец! – бешено крикнул он, кидаясь через мостик.

– Осторожно, Джек! – Гвен схватила за руку Сейди и кинулась следом. – Не делай того, о чём после пожалеешь.

Жалеть? Он громко рассмеялся. Было бы о чём! Таннер поднял руки вверх, словно сдаваясь, и отступил к книжным полкам.

– Правильно, Джек! Давай, покажи мне все свои чёрные мысли… Только не подходи слишком близко!

Он выбросил вперёд раскрытую ладонь, и Джек словно окаменел.

Девочки тоже застыли на месте. Гвен ухватилась за собственную ногу, тщетно пытаясь оторвать её от пола руками.

– Это способность подчинять людей, мисс Кинкейд! – Таннер дотронулся другой рукой до рубина Тимура. На камне, в отличие от остальных, виднелись буквы, персидские или индийские. – Многие правители, – продолжал профессор, – пытались овладеть ею, вырезая на камне свои имена.

– Ты… ошибаешься… – выдавил Джек, продолжая бороться со странной силой, приковавшей его к месту. – Не ты управляешь камнями, а они тобой! Брось их, пока они тебя не уничтожили.

– Мысль интересная, мальчик, но я так не думаю. – Таннер слегка шевельнул ладонью, позволяя Джеку сделать ещё шажок. – Ты прав только в одном: у меня ещё нет полной власти.