Четвертый рубин

– Нет, серьёзно, что с тобой? Неужто и правда паук?

– Да я сама вижу, ты такой был ещё до графской библиотеки. – Гвен пристально глянула ему в глаза. – И в соборе кровь носом шла… В чём дело, Джек?

Он молчал. Внизу раскинулись во все стороны безлюдные заснеженные леса, уже окрашенные на горизонте розоватым светом утренней зари. От величественного пейзажа захватило бы дух, не будь стольких забот на плечах и этой невероятной слабости. Немногочисленные дороги были пусты, никаких признаков Таннера.

– Джек! – Девочка сердито скрестила руки на груди, ожидая ответа.

– Я тебе не всё рассказал, – виновато начал Джек, вытаскивая из кармана Зет. – В ту ночь, когда мы спасали отца… – Золотые узоры на алом шаре вспыхнули в первых лучах восходящего солнца. В памяти возникло обгоревшее и распухшее лицо больного, сгорбившегося в кресле. – Он разговаривал со мной…

– Тебе показалось! – перебила Гвен. – Я тоже там была, и твой отец с самого начала был в коме.

Джек положил шар на обтянутую кожей полку под приборной доской.

– Мы разговаривали через вот это, – объяснил он, – через Зет. Отец говорил со мной, правда! Велел оставить его и идти остановить Часовщика… А потом… понимаешь, Зет, он помогает, усиливает мои способности… но каждый раз при этом отбирает…

– Отбирает силы, – сказала Гвен. Джек молча кивнул. – Откуда он вообще взялся?

– Не может быть, ты даже знаешь имя!

– На самом деле не знаю, просто… Там, где я его нашёл, под ним было большое «Z» нарисовано на бумаге… странное такое.

– Странное «Z»? – нахмурилась девочка.

Джек перегнулся через штурвал и вывел несколько кривых линий.

– Нет, – покачала головой Гвен, – не так! – Стёрла линии рукавом и начертила снова, чуть кривее. – Вот! Такое оно было?

Джек большой разницы не видел.

– Ну, наверное… да, пожалуй.

– Это никакое не «зет», а специальный символ! Все искатели и каптенармусы его знают и используют постоянно.

Джек чувствовал невероятную усталость. Сестра на грани смерти, впереди противоборство со спятившим искателем, который решил потягаться с мировым лидером по части массовых убийств, – сейчас только идиотских угадаек не хватало!

– Ладно, – вздохнул он, – пусть ты умнее меня. Сделай милость, просвети дурака. Так что же означает этот ваш всем известный символ?

Девочка фыркнула, повернулась к доске и выразительно застучала мелом, выводя линии рядом.