Четвертый рубин

Две огромные панели разъехались и сложились гармошкой, впуская лунный свет и обрушивая в ангар слежавшийся слой почвы вместе с зарослями кустарника.

– Как же Марджери запустила свой сад! – неодобрительно фыркнула Марта, закрепляя рычаг.

Один пролёт железной лесенки вёл наверх, на поверхность земли, и Шоу уже взбирался по ступенькам, бережно сжимая в своих медвежьих лапах драгоценный ящик. Эш обменялся с Джеком рукопожатиями, другой рукой поддерживая Сейди.

– Извини, что сомневался в тебе.

– Я сам дал для этого все основания, – вздохнул Джек, похлопав его по плечу.

Продиктовав каптенармусу координаты гробницы, он взял с него обещание привезти туда Сейди, как только врачи сумеют стабилизировать её состояние.

– Ты точно не хочешь поручить всё это Шоу? – снова спросил Эш. – Я боюсь отпускать тебя: Таннер крайне опасен, а в древних гробницах всегда бывают ловушки. Без каптенармуса можешь не справиться.

Джек оглянулся на Гвен, которая уже отвязывала причальный конец с таким видом, будто летала на дирижаблях каждый день.

Поймав взгляд Джека, она шутливо откозыряла на британский манер.

– У меня есть каптенармус, – кивнул он.

Несколько минут спустя Марта отцепила последний трос и махнула деревянной рукой из глубины подземелья. Поднимаясь в ночное небо, Джек и Гвен помахали в ответ с палубы гондолы. Крыша ангара уже сдвигалась, отрезая жёлтый свет фонарей. Вспышка голубого пламени в дюзах – и дирижабль тронулся в путь. Джек смотрел с кормы в круглое окошко на проплывавшее мимо поместье графа.

Когда корабль набрал высоту, стало видно освещённое шоссе, по которому в направлении Москвы двигалась машина Эша, увозящая сестрёнку. Джек в волнении прижал руку к стеклу. Проводив глазами огоньки, он выпрямился и опустил руку… и наткнулся на золотой эфес меча у пояса.

– Совсем забыл его отдать, – рассеянно проговорил он.

– Ничего, ещё пригодится. – Гвен слегка довернула штурвал, выравнивая курс. – Иди сюда, поможешь найти Таннера. Он должен был податься куда-то на юго-восток, к железной дороге или аэропорту.

Если успеем перехватить, добудем противоядие раньше.

Джек кивнул, но, сделав несколько шагов, пошатнулся и схватился за поручень, идущий вдоль иллюминаторов. Слабость и неприятное покалывание во всём теле вдруг вернулись.

– Эй, ты что? – Гвен кинулась к нему и подхватила под руку. – Совсем никакой… Тот паук тебя точно не поцарапал?

– Спасибо, – поморщился Джек, преодолевая с её помощью остаток пути и опускаясь в бархатное пилотское кресло.