Четвертый рубин

– Купи цацку для своей красотки!

– Не надо мне, – буркнула Гвен, оттаскивая своего спутника.

Джек двинулся дальше и чуть не налетел на актёра с марионетками.

– Смотри, куда прёшь! – сердито вытаращилась, грозя пальцем, кукла в чёрном фраке и цилиндре.

Тем временем другая марионетка, в виде уличного мальчишки, ловко залезла к первой в карман. Собравшиеся в кружок зрители разразились довольным смехом. У Джека вспыхнули щёки.

– К лестнице, наверх! – скомандовала Гвен.

Увернувшись от мясницких ножей, которыми жонглировала какая-то девчонка, и поднырнув под огромную картину, которую Джек совершенно точно видел в музейном каталоге Лувра, они поднялись по ступенькам и оказались на вымощенной булыжником улочке.

Сверху были лучше видны причалы, заполненные разнообразными лодками. Там стояли челноки и грузовые баржи, паровики и даже китайская джонка. Девица немногим старше Джека с ярко-красной прядью в чёрных волосах отделилась от толпы и деловито прошмыгнула по сходням джонки между двумя могучими охранниками.

– Это лодка магистра гильдии, – объяснила Гвен, проследив за его взглядом. – Оттуда мы и начнём.

– Да ты что? – округлил глаза Джек и тут же осёкся, уступая дорогу троице хихикающих девчонок в замызганных юбках. Он придвинулся ближе к Гвен и понизил голос: – Хочешь явиться к главному вору и потребовать выдать его звёздного игрока? Думаешь, Фейгин вот так запросто сдал бы своего Ловкого Плута?

– У гильдии тоже есть понятие о чести, Джек.

Драгоценности британской короны – это для них уже слишком, и так было всегда! Наш вор нарушил кодекс. Конечно, магистр ничего нам не скажет, но будь уверен, у нашего Ловкого Плута земля будет гореть под ногами, а мы… нам останется только следить потихоньку за охотой.

Они двинулись по улочке над причалами. Внимание Джека привлекли языки пламени. Парнишка в синем плаще стоял над толпой на расписанном золотом цветастом барабане и запускал в небо с обеих рук огненные шары.

Сталкиваясь, они разбрызгивали пламя сверкающими фигурами, а зрители оживлённо аплодировали. Глядя сверху, Джек сразу заметил у фокусника в кружевном рукаве специальное устройство. Комки ваты вылетали из него и загорались в ладони.

– Гильдии воров и магов тесно дружат, – объяснила Гвен, задержавшись понаблюдать, – и с жестянщиками тоже. У всех троих имеются… общие интересы.

Подтверждая её слова, дальше стали попадаться и другие.