Четвертый рубин

Молодая женщина распиливала себя пополам, а персидский маг в шёлковых шароварах перекидывал татуировки с одной голой руки на другую. На краю толпы смуглый мальчишка в потрёпанном фраке стоял над бочкой и лепил из льда длинную сверкающую розу. Однако черенок получился слишком тонким, и недоделанный цветок упал, рассыпаясь осколками. Зрители, и без того немногочисленные, стали отворачиваться. В отчаянии фокусник взмахнул руками, собирая над головой белые облака, из которых повалил снег, но зеваки лишь отряхивали снежинки с плеч и расходились.

Приглядевшись к рукавам, Джек и тут заметил хитрость, но ничего, кроме снега, оттуда не появлялось. Он глянул на лицо мальчишки и вздрогнул, встретив злобный прищур синих ледяных глаз.

– Не смотри, Джек! – Кто-то тронул его за руку. – Видишь, ему не нравится.

– Но почему… – Он осёкся, обернувшись. – Сейди?!

Сестра стояла рядом и улыбалась. Из-под пальто выглядывала её любимая зелёная юбка и лавандовые кеды с блёстками. Сейди была не одна. В нескольких шагах впереди стоял Эш.

– Привет! – усмехнулся он, приподняв набалдашником волчьей трости длинный козырёк своей кепки.

Джек отшатнулся, потянув за собой Гвен и Сейди, но позади тут же послышались тяжёлые шаги. Развернувшись, он увидел, как из переулка появляется великанская фигура Шоу. Могучий охранник загородил дорогу и злорадно стукнул огромным кулаком по мясистой ладони.

– Спешишь куда-то, Тринадцатый?

Джек ничего не понимал. Как могла его маленькая сестрёнка оказаться в лондонских воровских катакомбах, да ещё в сопровождении этих двоих?

– Мне не хотелось верить, – печально проговорил Эш, постукивая тростью по мостовой, – но теперь сам вижу тебя здесь, в Гильдии воров, среди преступников.

– Стук трости умолк. – Джек, что с тобой случилось?

Джек обернулся к сестре.

– Сейди, как ты сюда попала?

– Хотела помочь… – Она пожала плечами.

– А сестрица твоя не промах, – ухмыльнулся Шоу, – в момент на тебя нас вывела. Искатель из неё вышел бы получше твоего.

– Мама сказала, что ты, наверное, голодный.

– Сейди протянула набитую кожаную сумку. – Вот я и собрала кое-что.

– Ох, Сейди, что же ты наделала! – Джек закинул ремень сумки за плечо и заглянул внутрь, но не увидел ничего, кроме груды ирисок в бумажных обёртках. Какой ещё обед способна собрать девятилетняя девчонка. – Конфет накупила, да?

– Твои любимые, – подмигнула она, кивая на сумку.

Джек озадаченно нахмурился. До сих пор Сейди не имела обыкновения подмигивать.