Четвертый рубин

– Ворона может быть нам полезной! Без неё мы ничего не нашли бы и не прочитали.

– В самом деле, – подхватила Сейди, выуживая из сумки Джека новую ириску, – почему бы нам не объединиться?

Старшие девочки ещё какое-то время мерились взглядами, потом Гвен недовольно пробурчала:

– Ладно, пускай идёт с нами.

– Лучше уж вы со мной, – ухмыльнулась воровка, протискиваясь к двери между Джеком и Гвен. Обернувшись, подняла руку с красно-золотым шаром. – Ой, что это?

Джек в панике хлопнул себя по карману. Пусто!

Гвен глянула на него с кривой усмешкой, выхватила у Вороны сферу и сунула ему в руки.

– Если хочешь работать вместе, держи свои грязные руки подальше от его карманов!

Последовала неловкая пауза. Джек залился краской, а Ворона ухмыльнулась ещё шире, показывая другую руку – с титановой карточкой дядюшки Перси.

– И от моих тоже! – прошипела Гвен, выхватывая карточку. Оттеснила воровку и шагнула вперёд, дёргая дверь. – Ну что, двинули?

– Валяй, – хмыкнула Ворона, насмешливо скрестив на груди руки.

Предложение самой Вороны ещё больше разозлило Гвен, но куда было деваться? Воровка привела их по краю пещеры к магазинчику на противоположной стороне. Из дощатого фасада торчало множество непонятных железяк, а выше красовалась вывеска с надписью «Транспортная служба Гильдии жестянщиков».

– Самая резвая лошадка в округе, – заверила Ворона, подойдя к двери и дёргая за плетёный золотой шнурок с кисточкой, – если хватает духу её оседлать.

Шнурок высвободил стальной шарик, который скатился по спиральному жёлобу и упал в металлический цилиндр. Внутри что-то полыхнуло, выбросив облачко белого дыма, из другого конца выскочил вращающийся волчок и съехал по скату в миниатюрную кабинку лифта.

– А это для чего? – поинтересовалась Сейди, с любопытством следя за хитрой механикой.

Лифт опустился, волчок выскочил наружу, съехал по другому скату и упал со ступеньки на рычаг, соединённый с медным указательным пальцем, который качнулся и нажал на кнопку.

– Чтобы позвонить, для чего же ещё?

Из-за двери донёсся голос:

Толкнув дверь, воровка шагнула через порог.

– То есть дверь была не заперта? – удивился Джек, входя следом.

Гвен задержала его, ухватив за пояс джинсов.

– Слушай, – прошептала она, – здесь мы у жестянщиков.