Четвертый рубин

Что бы ты ни увидел, никаких «слишком сложно» и «зачем это надо», иначе мигом выставят на улицу! Усёк?

Джек растерянно кивнул, и она толкнула его через порог. Внутри Ворона уже беседовала с бородатым коротышкой, который сидел за прилавком, заваленным всяким металлическим барахлом. Барахлом был увешан и сам жестянщик – обрезки труб, пружины и коробочки болтались у него повсюду на кожаных ремешках. Теребя завязки старинного пилотского шлема, он с подозрением взглянул на Ворону.

– Москва, говоришь? Это обойдётся в кругленькую сумму.

Воровка обернулась к вошедшей троице, остановив взгляд на Гвен:

– Мы ведь при деньгах, верно?

– А за что платить? – подняла брови Гвен, глядя на коротышку. – Как нас туда доставит… э-э…

– Нед, – представился он, подавая руку в перчатке с медными заклёпками.

– Как мы поедем, Нед?

– По гиперпетле, милочка. Самый быстрый способ передвижения. Не считая ракет, конечно, зато без всякого огня и прочей химии.

Держась за рукав Джека, Сейди показала на жестяную модель цилиндрического вагончика внутри обрезка трубы.

– Так и есть, умница моя. Вагон летит по трубе с выкачанным воздухом – почти как в космосе, только под землёй. К великому сожалению, изобретатель покинул гильдию, самый молодой из наших мастеров. Сбежал в Америку строить автомобили и космические корабли…

В шлеме коротышки что-то тихонько звякнуло, оттуда выдвинулось суставчатое щупальце с ножницами, протянулось к бороде и отстригло её неровный край. Клок волос упал в медную коробочку на груди, которая со щелчком захлопнулась.

– А зачем вы… – начал он и осёкся, получив от Гвен локтем в бок.

Нед, казалось, ничего не заметил. Крутанул ладонью, в которой тут же появился калькулятор, и потыкал в клавиши. Затем показал результат Гвен:

– Как я и говорил, сумма серьёзная… – Калькулятор исчез. – Как будем платить: наличными или картой?

– Наличными, – ответила Ворона, извлекая на свет мешочек Фантома.

– Картой! – Гвен выдернула у неё из пальцев мешочек и сунула себе в карман. – Я же сказала: нам это не нужно. – Протянула жестянщику карточку дядюшки Перси. – Картой, пожалуйста, – повторила она.

Из шлема выдвинулся набор линз, и коротышка глянул через них по очереди на титановую карточку.

– Не маловато будет? – буркнул он себе под нос, попробовал карточку на зуб и кинул в серебряный лоток на крыше маленького паровозика.