Да что она за человек такой несчастный? Сама несчастна и других несчастными делает! Ну прямо как тот призрак, о котором все талдычит Варвара!
– Тасенька, поздравляю тебя с днем рождения Лильки Михайловны, – попытался улыбнуться Шульгин, хотя плохо это у него получалось. Похоже, он тоже всю ночь не спал и ждал… Ждал невесть чего! Возможно, и самого худшего.
Разве он не знает, что самое худшее уже случилось?..
Тася кинулась к нему и обняла так, как не обнимала никогда.
Да она и вообще никогда его не обнимала.
– Дементий, – зашептала, уткнувшись в его шею, – Дементий, пожалуйста, забери меня! Меня родная дочь ненавидит!
– Заберу… – ошеломленно прошептал он. – Обязательно заберу! Прямо сейчас?..
– Да, прямо сейчас, – решительно кивнула Тася.
– Пойдем, милая! – Шульгин захлопнул чемодан и взял его за ручку.
Он вышел, а Тася на минуточку вернулась к кровати. На ней остался аккуратно сложенный плащ, который она покупала для Лили, и два конверта.
В конвертах лежали письма.
Одно – Михаилу. Другое – Лиле.
И все. Больше в этой комнате, в этом доме Тасе было нечего делать.
* * *Костя проснулся ни свет ни заря от того, что слышал какие-то шаги, шум машины за воротами. Кто это так рано приехал и уехал? Гости, что ли, собираются спозаранок? Ну, надо успеть поздравить сестру, пока ее не начали рвать на части многочисленные поздравляльщики!
Однако не удалось. Пришлось помогать Егорычу готовить сюрприз. Сюрприз был замечательный… Костя умер бы от зависти, если бы не любил так Лильку.
Он бы тоже не отказался от такого подарка. Но курсанту его просто некуда деть. Вот окончит летную школу – тогда, наверное…
Однако подготовительная возня с подарком заняла довольно много времени, так что домой Костя вернулся только к обеду.
Стол был накрыт в саду, гости сидели в беседке. Этих старых друзей отца всегда приглашали на Лилины дни рождения. Вот только Шульгина на сей раз среди них не было…
Не было и виновницы торжества.
– Сбегай за ней, – сказал отец.
Он был непривычно хмурым. А мама, как всегда, сияла красотой… и весельем. Просто лучилась счастьем!
А вот Варвара почему-то ничем не лучилась. Угрюмо хлопотала у стола.
Одна. Тася ей не помогала.
Впрочем, Костю эти домашние дела, тем более дела прислуги, волновали мало. Он торопливо поднялся к комнате сестры и постучался. За дверью слышался какой-то шум, что-то падало и грохотало.
