— Дорогая Эглантина, Эллиот, — сочувственно сказала Кэтрин, — если леди Агата не хочет играть, нам не следует заставлять ее.
— Конечно, нет, — согласилась Эглантина, сразу же смутившись и покраснев. — Простите, я не хотела вам это навязывать.
И снова Летти спасла положение. Она засмеялась и, взяв в ладони руку Эглантины, слегка пожала ее."
"— Какие глупости, дорогая! Я просто стесняюсь, — призналась она с очаровательной непосредственностью. У нее были восхитительные ямочки на щеках. — Мне не терпится научиться. Потому что, — она выпрямилась, — намного интереснее быть в игре, — и смерила взглядом Кэтрин, — чем сидеть в стороне.
Вы согласны со мной, мисс… О! Про-| стите меня! Как же я невнимательна! Вы ведь миссис, не так ли?.. Так вы согласны со мной, миссис Бантинг?
— Да, — отрезала Кэтрин, напрягаясь всем телом, с еще более кислым выражением лица. — Пойдемте, Энтон, нам надо приготовиться, пока Эллиот учит леди Агату. Хотя не сомневаюсь, что она могла бы научить и его чему-ни-будь… Похоже, она очень хороший игрок, не так ли? — Она повернулась к Летти:
— Жду с нетерпением встречи на игровом поле, леди Агата.
— Как и я, миссис Бантинг, — ответила Летти.
— Что происходит? — спросила Эглантина, глядя, как Кэтрин уводит Энтона.
— Ничего.
— Хорошо, тогда я оставляю вас в надежных руках Эллиота. У вас есть четверть часа, Эллиот, чтобы сделать из нее первоклассного игрока. А! — Эглантина вскинула голову, словно гончая, заметившая зайца. — Доктор Бикон! Мне нужен еще один джентльмен, — окликнула она и бросилась за ним.
— Послушайте, доктор Бикон!
Эллиот повернулся к леди Агате: она с поощрительной улыбкой смотрела вслед Эглантине и, казалось, была готова крикнуть: «Ату, ату его!»
— Вы так выручили меня с этим бисквитом.
— Пустяки. — Леди Агата взяла молоток, который он ей протянул. — Как вы это держите? Как клюшку для гольфа?
Она не скромничала, не ломалась. Она действительно не придавала значения своему великодушному поступку.
— Позволю себе не согласиться.
Пробуя молоток, она ударила им по траве и миг спустя удивленно взглянула на него.
Было ясно, что она считала разговор оконченным, и ее удивило, что сэр Эллиот снова говорит об этом.
Ее глаза лукаво сверкнули, а выразительные губы сложились в задумчивую улыбку.
— Сэр Эллиот, я женщина без предрассудков, космопо-литка.
Ему удалось скрыть улыбку, но совершенно другое чувство охватило его, когда дама, лихо положив руку на бедро, взмахнула молотком, как щеголь помахивает своей тростью.
