Перед ним стояла Маргарита.
Да, это была она, однако как же она отличалась от той великолепно одетой, сверкающей драгоценностями, ухоженной и счастливой красавицы, которая совсем недавно явилась к нему! Растрепанная, ненакрашенная, рыдающая, она бросилась к Говорову с криком:
– Скажи, что это неправда!..
– Что неправда, Рита? – испуганно спросил он.
– Ты что, не знаешь ничего?! – Шатаясь, ничего не видя от слез, она прошла в комнату, натыкаясь на мебель.
– А что я должен знать?
– Андрей Маликов позвонил… – кое-как выговорила Маргарита.
– Он тоже в эскадрилье этих боевых самолетов… они с Котей вместе служат… Служили! – выкрикнула она и зашлась рыданиями.
Говоров силой усадил ее в кресло.
– Самолет Коти не вернулся! – крикнула Маргарита. – Ты понимаешь?! Не вернулся! Скажи, что это неправда!
Михаил Иванович схватился за стену – ноги подкосились. Но он не мог поверить…
– Подожди, подожди, этого не может быть, подожди! Мне бы позвонили! Они мне должны были сначала позвонить! Это неправда! Мне не звонили – значит, врет этот твой…
Михаил Иванович бросился к телефону, сорвал трубку – и чуть не уронил ее, когда взгляд упал на портрет сына, стоявший на столе: красивое лицо, дерзкая улыбка, бесшабашный взгляд…
Не может быть!
– Это Говоров! – крикнул Михаил Иванович.
– Соедините меня с Министерством обороны!
– Костя! Костя! – даже не стонала – отчаянно выла Маргарита. – Лучше бы я умерла!
– Папа… – негромко позвал кто-то.
Михаил Иванович повернул голову, увидел Лилю, стоявшую в дверях, которые так и остались открытыми, – и тотчас забыл о ней.
Лиля растерянно оглядывалась. Что случилось?! Отец такой бледный, в глазах ужас. Что-то быстро говорит по телефону, но что – понять невозможно, потому что его голос заглушают рыдания какой-то растрепанной женщины…
Что-то в ней есть знакомое. Боже мой, да ведь это Маргарита!
– Мама?! – испуганно позвала Лиля. – Что случилось?!
– Тише! – крикнул в эту минуту отец. – Да! Слушаю!
Маргарита, даже не взглянув на Лилю, зажала рот рукой.
– Понял, – выдохнул отец, роняя трубку.
Поднял ее, положил на рычаг. С трудом выговорил:
– Министерство обороны выясняет обстоятельства… Они не сообщают… Они не хотят раньше времени…
Он опустился на стул и тихо сказал:
– Котькин самолет разбился.
Маргарита закричала, завыла…
Лиля упала на колени перед отцом:
– Не может быть!
– Не может быть… – повторил он, словно не понимая, о чем говорит.
– Это все ты! – вдруг выкрикнула Маргарита, с ненавистью глядя на Говорова.
