И это отчего-то злило. Глупость! Огден ведь любит Каролину не потому, что она прекраснее и лучше всех на свете, а просто потому что любит. Значит, ему должно быть безразлично, как она выглядит на фоне Анастасии. Тем более что рядом с принцессой «бледнели» все девушки из её свиты. Ни у кого не было ни таких почти совершенных черт лица, ни настолько умного и спокойного взгляда и полной достоинства улыбки. Анастасия даже умудрялась одеваться так, что рядом с ней остальные казались гусями, вышагивающими вслед за лебедью.
Вроде бы тоже — птица, причём белая, но совсем другое впечатление. А ведь Анастасия толком не носила украшений! Единственное, что она любила, — это живые цветы. Вкалывала их в волосы, прикрепляла к одежде спереди, на груди, отчего взгляд невольно опускался туда, оценивая небольшие изящные холмики. Такое… ненавязчивое кокетство.
Огден осознавал, что если бы не Каролина — он был бы в восторге от принцессы. Она ему обязательно понравилась бы, он не сомневался. Даже если сейчас у него не получалось не любоваться Анастасией, что уж говорить о тех временах, когда он не был влюблён! И это выводило из себя, только вот по какой причине? Огден не мог понять, на что или кого в действительности злится — на принцессу за её очаровательность? На Каролину — за то, что существует на свете? Или на себя — за то, что вообще думает об этом?
Этим вечером Анастасия надела тёмно-синее платье, похожее на бархат вечернего неба, с открытыми плечами и рукавами-крылышками.
На фоне тёмной ткани её молочно-белая кожа и светлые волосы светились, как луна, и точно так же притягивали взгляды всех окружающих мужчин, да и не только мужчин.
На принцессу смотрели все.
И в какой-то момент Огден неожиданно подумал, что такой женщиной приятно обладать — когда все вокруг знают, что она не просто твоя невеста, а законная жена. Приятно даже без учёта преференций, которые сулил император Арен за этот брак. Потому что Анастасия — красивая и умная девушка.
И благодаря ей почти наверняка прекратились бы постоянные перевороты.
Интересно, его братья это понимают или нет? Роланд, конечно, понимает — а Тедеон и Грегор? И если они замышляют что-то против Огдена, как собираются поступить с Анастасией? Ну не убивать же её. Принцесса всё-таки слишком ценный козырь… от которого он зачем-то пытается отказаться.
Вздохнув, Огден кинул краткий взгляд на канцлера, который сидел в ложе по другую сторону от принцессы.
