- Я рад вас видеть, - послышался голос генерала, а я испуганно обернулась.
- Патрик ни в чем не виноват! Патрик – очень ответственный мальчик! Он просто уснул! У него всегда так бывает, когда он применит свою силу. Уж я-то знаю, поверьте! Патрик, как я уже говорила, очень ответственный. Он работал разносчиком газет, зазывалой, а все деньги, которые зарабатывал, приносил в приют. И благодаря ему мы не голодали. Я думала, что зиму не переживем. Люди так мало жертвовали, а благотворительные вечера приносили сущие копейки…
- Успокойся, - мне на плечо легли руки генерала.
– Зайди в комнату.
- Я не должна… Это ваша комната и… - напряглась я, глядя на приоткрытую дверь.
- Ты жила у меня несколько дней. В доме без единой служанки. Все плохое, что можно о тебе подумать, о тебе уже подумали, - усмехнулся генерал, открывая передо мной двери. – Но вслух никто не скажет.
Я шагнула в комнату, чувствуя себя неуютно.
- Присядьте, - указал генерал на красивое кресло возле камина.
- Я постою возле двери, - выдохнула я, понимая, что сейчас предстоит неприятный разговор.
- Вас здесь никто не видит. Можете даже лечь. Я никому не скажу, - усмехнулся генерал, глядя на мою неловкость.
- Патрик – не дракон, - выдала я. – И к мундиру он не имеет никакого отношения! Я ходила с коробкой по богатым домам, в надежде, что они пожертвуют одежду или игрушки.
Генерала передернуло. Я он сжал спинку кресла так, что мне стало некомфортно. Мне показалось, что он вот-вот ее выломает.
- Что случилось? – спросила я, нервничая и стоя возле двери, как и решила для себя.
- Пока ничего, - коротко ответил генерал. Я сжала кулаки, понимая, что правду нужно сказать до конца.
- В большинстве своем нам жертвовали обноски или просто выставляли вон. Я помнила поместье, в которое постучала. Кажется, это было где-то в старой части города. И женщина… молодая. Она бросила мне потертый мундир и с грохотом закрыла двери.
Генерал поднял на меня глаза. Вот тебе и маленькая ложь во благо! «Бедный мальчик!», - мысленно пожалела я Патрика.
Кто бы мог подумать, что с мундиром получится такая история.
- Мундир пролежал на чердаке вместе с другим тряпьем, а потом попал в ячейку к Патрику. Я не хотела ничего плохого! – заверила я. – У нас как раз недавно появился Патрик. Я увидела, как жандармы на улице схватили мальчика. А до этого в переулке был такой ужас… А у меня украли кошелек. Я как раз шла договариваться с молочником! И тут ужас. Мальчишка схватил кошелек у меня и пожилой дамы рядом со мной.
