Я ищу его следы потому, что он проклял наш род, и мне хочется попытаться снять с нас это проклятие. Мне важно знать, куда направился Тенгель Злой. Не дошло ли до вас какого-нибудь предания о нем?
Старик внимательно посмотрел на Дана.
— Когда это могло быть?
— Не знаю. Но считается, что он жил в начале XIII века, хотя точно этого не скажет никто.
Господин Браун надел очки в стальной оправе с маленькими стеклами, встал и достал с полки толстый фолиант.
— Есть одно предание… Правда, неясно, о норвежце ли в нем говорится.
Да по описанию он и не похож на норвежца.
— А я и не думаю, что Тенгель Злой был похож на норвежца, — сказал Дан — — Он вообще был ни на кого не похож. Урод, чудовище.
Старик кивнул и начал листать книгу. Дан заметил, что книга была рукописная. Может, ее переписал сам господин Браун, а может, кто-то другой, кто давно уже умер.
— Вот! Нашел! Я помнил, что слышал нечто подобное. Только здесь про него совсем мало…
— Прочтите, Ради Бога! — нетерпеливо попросил Дан.
— Это можно считать дополнением ко многим преданиям о Гамельнском крысолове.
Вот что здесь написано: Десять лет спустя в Гамельне вдруг появился странный человек. Он был мал ростом, с необычайно плоской головой, и нос его, точно клюв, нависал надо ртом и подбородком. От старости его пальцы скрючились и стали похожи на птичьи когти. У него с собой была флейта. Он расспрашивал всех о пещерах Гарца, но никто не хотел вступать с ним в разговор. Люди принимали его за крысолова, который вернулся в Гамельн со своей флейтой.
Пасторы кропили святой водой все, к чему он прикасался, и в конце концов его выгнали из города. В облике незнакомца было что-то зловещее. Рассказывали, будто один горожанин бросил в него камнем и тут же упал замертво. Пришельца изгнали через Южные ворота, и больше его в Гамельне не видели никогда.
— Это он! — воскликнул Дан. — Описание в точности совпадает! И никто не знает, куда он делся с тех пор?
Господин Браун закрыл книгу.
— Нет, — задумчиво проговорил он. — Но я иногда думаю, не тот ли это человек, который позже напугал жителей города Зальцбург, что стоит на границе между Германско-римской империей и Австрией.
Давно, еще в молодости, ко мне приезжал мой тамошний ученый собрат, и мы с ним просидели всю ночь, рассказывая друг другу сказки, предания и легенды. Он мне поведал о точно таком же человеке, который из Зальцбурга как будто подался куда-то на юг.
Дан разволновался:
— Вы мне скажете имя вашего ученого собрата?
— Думаю, он давно уже умер.
