Д'Артаньян — гвардеец кардинала. Провинциал, о котором заговорил Париж

Потом можно будет метнуть кости и отправиться к матушке Жемблу — Страатман совершенно точно выяснил, что вчера к ней прибыли некие девочки из Тулузы…

Глядя на него с неописуемым ужасом, д'Артаньян сказал:

— Благодарю вас, Бернажу, но я не пью…

— Не — что? — воскликнул пораженный гвардеец.

— Я более не пью вина. Только воду.

— Д'Артаньян, бросьте шутить! Момент выбран самый неудачный. Мамаша Жемблу как раз справлялась о вас, долго не видела…

Воздев глаза к небу, д'Артаньян кротко произнес:

— Господи, прости этой заблудшей женщине то, что она вынуждена промышлять таким ремеслом…

У обступивших его приятелей лица стали понемногу вытягиваться.

— Вот именно, — поддержал другой.

— Ну, а партию в кости? — не унимался Бернажу.

Положив ему руку на плечо, д'Артаньян проникновенно сказал:

— Бернажу, друг мой, откажитесь от этой пагубной привычки, пока она вас не ввергла в геенну огненную… Враг рода человеческого не дремлет…

— Что за черт! — воскликнул Бернажу. — Это не д'Артаньян! Это какой-то призрак, наваждение, морок, принявший вид д'Артаньяна! Клянусь издырявленным брюхом святого Себастьяна…

Сумеречное состояние д'Артаньяна было столь глубоким, что он печально произнес:

— Бернажу, друг мой, вы определенно богохульствуете или уж по крайней мере святотатствуете…

После этих слов стоявшие ближе всех к д'Артаньяну чуточку отступили, словно опасаясь, что подозрения Бернажу справедливы и им явился морочить голову выходец из пекла.

— Призраки не являются днем, Бемо… Мой дядя — аббат, уж я-то знаю…

— Все равно, послушайте его только! Это же не д'Артаньян, это какой-то подменыш!

— Нет, это я, собственной персоной, — сказал д'Артаньян.

От него отступили еще дальше.

— Действительно, — сказал кто-то. — Выходит, де Шепар был прав, когда говорил, что видел его в книжной лавке. А я не поверил и вызвал его на дуэль. Бедняга Шепар, он напрасно получил удар шпагой в правый бок, надо будет зайти извиниться…

— Ну да, так оно и начинается, — поддержали его.

— Тс! — умоляюще прошептал кто-то. — Только не вздумайте ему перечить! Показывайте, будто во всем с ним согласны! Человеку в его состоянии опасно противоречить…

Не раздумывая, д'Артаньян крепко ухватил швейцарца за рукав камзола и поволок за собой.