– Мы выдали себя за твоих слуг. Всего-то делов.
– Кто вообще в это поверит?
– Вот и я о том же! – вспылил он. – Эта система развязывает руки там, где должна крепко удерживать. Центральный район в этом плане недалеко ушёл от Запретных земель. Понимаешь, он просто тогда нас пропустил. – Джером залпом допил виски. – Я столько лет жил со страхом, что чистокровные найдут меня, раскроют, посадят. Но на деле – ничего. Вот и тот пограничник просто закрыл глаза на то, что ты в отключке. А вдруг я до этого ударил тебя по голове и вёз расчленять.
Да им всем плевать!
– Расчленять под боком у полиции? – усмехнулся я, подойдя. – Она ведь повсюду в Центральном районе.
– От вашей полиции никакого прока. Такой, как я, смог пробраться к вам, значит, и другие смогут.
Налив себе виски, я отпил и пожалел об этом – в горле запершило. Откашлявшись, я отодвинул стакан в сторону.
– Ну и гадость.
– Для тебя слишком крепкое, дай сюда. – Джером отобрал мой стакан, достал бутылку негазированной воды и разбавил виски. – Так должно подойти.
Я нехотя сделал ещё один глоток, и на этот раз пошло куда лучше.
– Спасибо. – Не найдя салфеток, я смущённо протёр губы тыльной стороной ладони.
Джером подлил себе ещё и молча пил рядом, гипнотизируя свой стакан.
– Спасибо, что довёз и не продал меня на органы, – с улыбкой добавил я.
– Я, быть может, и хотел, – неуверенно проговорил он, – да Скэриэл не позволил.
Весь его вид говорил о том, что не больно-то он и хотел. А может, я выдавал желаемое за действительное.
– Не думаю, что это так.
– Откуда тебе знать? Может, я расчленяю людей в подвале. – Джером мрачно пожал плечами. – Ты ничего обо мне не знаешь.
– Я мог бы поверить, что такое вытворяет Скэриэл, но не ты, – нехотя признался я и сам удивился от того, что сейчас произнёс. Джером промолчал, а я продолжил: – И я бы хотел узнать тебя получше…
– Мы с тобой не друзья и даже не приятели, чтобы узнавать друг друга получше.
– Я бы хотел это исправить.
Он хмуро покачал головой.
– Мы даже не в одной лодке, Хитклиф.
– Но…
Он с негодованием посмотрел на меня.
– Как бы поточнее выразиться… Представь, что ты сидишь в каюте первого класса, в то время как я тону за бортом.
– Я бы мог бросить тебе спасательный круг, – попробовал я поддержать его сравнение.
– Не выйдет, – твёрдо проговорил Джером. – Как я могу довериться тому, кто сам столкнул меня в воду?
Я со стуком поставил стакан на барную стойку и подошёл к Джерому ближе.
– Клянусь, я не хотел этого.
