Кока села, в полумраке ее дурацкая прическа выглядела вполне пристойно.
– Сумасшедшая, зачем?
– Скажем Марте Игоревне, что Артем наш близкий приятель из Киева. Выдадим его за богатого коммерсанта, банкира, например. Торжественно познакомим вас. Пусть красиво за тобой ухаживает и старается понравиться теще.
Кока вылезла из кровати и в возбуждении забегала по комнате.
– Глупости. Какой из Темы банкир! Он до ста еле сосчитать сумеет.
– Хорошо, сделаем из него владельца крупной издательской фирмы.
Он что-нибудь в книготорговле понимает?
– Ну, не знаю, – растерялась младшая сестрица, – навряд ли. Видишь ли, Артем окончил Литературный институт.
«Чукча не читатель, чукча – писатель», – пронеслось в моей голове.
– Он хоть что-нибудь умеет делать?
Молодоженка возмутилась:
– Конечно. Думать!
– Ну, этим денег у нас не заработать. Вот что, сделаем из него писателя, страшно известного в узких кругах интеллигенции. Этакого Маркеса на нашенский лад.
Скажи, Марта разбирается в литературе?
– Кажется, нет, читает иногда газеты.
– Вот и отлично. Представим Тему гениальным автором, приехавшим в Москву для переговоров с издателем.
– А деньги на билет?
Кока стала меня раздражать, и потом, что за мужик, у которого денег даже на билет нет?
– Пусть займет, сумма невелика. Сейчас шесть утра, звони срочно, пока все спят.
И я сунула ей в руки трубку. Кока дрожащими от возбуждения пальцами нажала на кнопки и прочирикала: «Кузенька, это Коконька».
Минут десять она растолковывала непонятливому собеседнику гениальный план.
Около полудня влетела Наташка.
– Спишь? Чем, интересно, по ночам занимаешься?
Я оторвала голову от подушки и попыталась открыть глаза.
– Зачем разбудила? Всю ночь бессонницей промучилась.
– Сумасшедший дом какой-то. Сейчас позвонил некий Артем Верницкий, назвался близким приятелем и сообщил, что через два дня приедет. Ты что-нибудь понимаешь? Кто это?
Остатки сна вылетели из головы, и я рассказала подруге наш гениальный план.
Наталья всплеснула руками.
– Легче обмануть налогового инспектора, чем Марту Игоревну! И где мы возьмем издателя?
– Попросим Казика, у него тьма знакомых, и книгоиздатель завалященький найдется. Надо помочь Коке!"
"Сказано – сделано. Сначала предупредили всех домашних, кроме вдовы и слуг. Затем тайком переговорили с Казиком.
