Дар берсерка

Двинулся, по-прежнему сутулясь, вдоль длинной бревенчатой стены. Дошел до дорожки, петлявшей между мужскими домами. Там поравнялся с парой рабов,тащивших помои. И пробормотал:

– Надо искать Ингви в дальнем конце крепости, который выходит к реке. Думаю, это где-то за скотным двором.

Харальд, тащивший две огромные бадьи, едва заметно кивнул. И Свальд молча обогнул идущих. Зашагал перед ними, сосредоточенно глядя перед собой. Так, что всякому при взгляде на него было ясно – раба послали с поручением, он спешит выполнить наказ, чтобы не схлопотать затрещину…

Сверху вдруг донеслось карканье,и Свальд воровато оглянулся.

Метнул косой взгляд в сторону черной громады Конггарда, оставшейся позади.

Над островерхой крышей, возносившейся к небу, кружили две крупные птицы.

Харальд оглядываться не стал. Но зашагал ещё быстрей.

Из-за мужского дома, крайнего по левую руку, вынырнула вереница сарайчиков. Они стояли вплотную друг к другу, и земляные их крыши сливались в одну зубчатую ленту.

За сараями поднимался и утекал вправо вал с частоколом.

Дальше он заворачивался петлей. Ближе к реке частокол прорезали ворота, закрытые на громадный засов. Их открывали нечасто – только в те дни, когда упсальский конунг уходил в поход или возвращался из него. Здесь, по короткому пути, несли к драккарам припасы, и разгружали добычу.

Усиленной стражи тут не было, по обеим сторонам от створок скучала лишь пара воинов.

А над валом, на помосте у частокoла, на половине расстояния от сараев до ворот, сейчас пестрели пятнышки ярких дорогих плащей.

Заметные издалека…

Свальд, не оборачиваясь к Χаральду, сунул руку под рубаху. Достал рукавицу Тора, завязанную в лоскут и подвешенную на длинном шнурке. Но надевать не стал,только вытащил из лоскута и зажал в кулаке, чтобы быть наготове.

Если выживем, подумал вдруг Свальд, дам рукавице имя. Любое великое оружие следует достойно наречь. Один парень из его хирда, Фарлав, дал имя не только своему мечу, но и щиту…

Он уже различал непокрытые головы людей, стoявших на помосте.

Со спины все походили друг на друга – даже гривы у всех казались одинаково светлыми. Но один из мужчин стоял на особицу. Люди справа и слева держались подчеркнуто в стороне от него, отступив на несколько шагов. И над спиной этого мужика, укрытой синим плащом, что-то ярко посверкивало.

Слишком ярко для простого железа.

Как раз на такой высоте поблескивал бы наконечник копья, поставленного стоймя, мелькнуло у Свальда.