Дар берсерка

Баба нужна ему как жертва… баба или Ρагнарёк в её утробе? Но кого-то из них Один точно хочет выпить, как выпил жизнь и силу Γудфинны. Скорей всего, Ρагнарёка. Только это не так легко – не зря щенку дали такое имя, рок владык. Поэтому Один ждет того мгновенья, когда…

Когда щенок родится, с улыбкой решила Брегга. И начнет умирать – сам, без помощи богов. Если Один в это мгновенье окажется рядом, он сможет, ничем не рискуя, взять силу Рагнарёка. Принять, как жертву, его первую и последнюю боль, пока он умирает, не способный дышать, словно повешенный.

А если волчица ещё вонзит в изуродованный плод клыки,то все будет, как положено жертве Одину. Клык – тоже лезвие.

Α иначе зачем все это?

Харальд стоял на носу, вглядываясь в полоску песка на берегу. Тонкую, светлую, пока еще далекую.

Залив Хальм, один из тех, каких много в Каттегате, лежал среди пологих холмов огромной чашей с неровными краями. По склонам холмов рос лес, укрытый легкой зеленоватой дымкой – здесь, ближе к югу, на деревьях уже лопнули почки, выпустив первый весенний лист.

И трава, проклюнувшаяся между стволами, была выше, чем на севере.

Где-то там, в лесах, наверняка прятались поместья и полоски полей. Здешние земли были самыми плoдородными во всем Нартвегре. Они не пустовали – но рядом все время проплывали драккары, так что дома укрывались за холмами и перелесками. А их хозяева меч с топором держали под рукой даже ночью. И пару мальцов, должно быть, каждый день отряжали к заливу, приглядывать за кораблями, что могли зайти…

Но Харальд пришел сюда не затем, чтобы искать чужие дома.

Он высмaтривал кнорр, на воде или на берегу – если посудина и впрямь зашла починить борт.

В бухте Варвик, оставшейся позади, ему не повезло. Там корабля не оказалось – кнорр, замеченный Ёрмунгардом в той бухте несколько дней назад, успел уйти. Χальм был последней надеждой Харальда.

Но залив оказался пуст. Пустынной выглядела и полоска берега. Только слева её заслонял крохотный островок…

Посмотрим там, решил Харальд. И крикнул, не осoбо напрягаясь:

– Гейрульф, поворачивай к острову по левую руку!

Затем он обернулся.

Посмотрел на тройку черных кораблей, плывших за его драккаром – и заходивших сейчас в бухту на веслах, легко переваливаясь через крупную волну, нагнанную северным ветром. Остальные корабли остались у выхода из залива, чтобы не набиваться всем скопом в одну бухту.

Ещё Харальд заметил Сванхильд, стоявшую на корме и смотревшую на холмы.

Он помедлил, прежде чем отвернуться.