— Или список не ограничивается двумя пунктами? Может, услышав о наличии дегустационной комнаты, у вас появились новые обязательные условия? — мужские губы изогнулись в кривой ухмылке."
"Майе открыто насмехался надо мной, намекал, что знает о моем стремлении избежать маячившей на горизонте далеко не радужной участи.
— Нет, — я гордо вскинула голову и смело посмотрела Майе в глаза, отчего его правая бровь взлетела вверх.
Очевидно, генерал предпочитал, чтобы люди в его присутствии испытывали робость или ужас, признавая тем самым превосходство, силу и значимость королевского стражника.
На беду, я была устроена иначе: всегда смотрела трудностям в лицо, даже тогда, когда следовало бы потупить взгляд.
— Другие пожелания будут? Касательно проживания или оплаты?
Глава безопасности подошел к столу, оперся о него бедром и сложил руки на груди. Теперь нас разделяло всего пару шагов. Слишком мало! Его близость давила на меня, вынуждая терять крохи самообладания и злиться из-за собственной слабости. Казалось, Майе чувствовал мой страх подобно псу, подозревал наличие секрета и собирался любыми способами разгадать его.
«Вцепился точно клещ, — промелькнула тревожная мысль. — Принесла нелегкая на мою голову!»
— Нет, — отозвалась я довольно бодрым голосом.
— В таком случае нам ничто не мешает заключить договор.
Генерал достал из-за пояса свиток и передал ректору. Тот развернул его, окунул перо в чернильницу и вывел дату в верхнем углу листа. Надежда на спасение начала таять, словно тонкий весенний лед. Счет пошел на секунды.
Стоит моему имени появиться на бумаге — отвертеться от работы дегустатора не получится. В рукаве имелся козырь, не самый крупный, однако его следовало выложить прежде, чем будет спета последняя песенка.
— Роберт сделал мне предложение, — торопливо выпалила я.
Ректор заметно побледнел. Его подбородок затрясся, в глазах застыло выражение ужаса и растерянности. Он смотрел на меня, не мигая, напрочь позабыв о деле.
В отличие от минейра Гринсби, Майе лишь недоуменно свел брови, затем молниеносно, за долю секунды до падения капли чернил, которая испортила бы договор, выхватил со стола свиток.
— Кто такой? — спросил генерал и пробежал глазами по документу.
— Сын, — отозвался пришедший в себя немолодой мужчина.
Оставив занятие, глава безопасности поочередно взглянул на меня и хозяина кабинета.
— Мои поздравления. Только что это меняет? — он скептически изогнул бровь. — Как по мне, ничего. Отработаете оговоренный срок, вернетесь и выйдете замуж.
