— Наказание откладывается? — просипела я.
Генерал поднял руки и принялся расстегивать пуговицы на моем кителе, затем настала очередь рубашки.
— Почему же? Все впереди.
— Вы решили сначала… попрощаться со мной?
— Попрощаться? — повторил он и искривился. — Какое ужасное слово. Нет, прощаться с тобой пока не входит в мои планы.
Сбросив с меня китель и рубашку, Майе взялся за свою одежду.
— А что тогда входит в ваши планы? — растеряно поинтересовалась я, ничего уже не соображая.
Неужели разум притупился от страха?
— Первым делом принять с тобой ванну, а потом… потом отправиться в спальню.
Возражения не принимаются. Я очень по тебе соскучился.
Голова пошла кругом. Чтобы не упасть, я присела на край кресла, удивленно посмотрела на хозяина покоев и неожиданно для себя же сложила дважды два.
— Вы не злитесь?
— Разве что самую малость, — проговорил он, стягивая обувь.
— Получается, вы давно все поняли.
— И ждал, когда ты признаешься. Если бы не Эрита, не знаю, сколько бы еще продлилось твое молчание, — пропыхтел Дамиан, воюя со вторым сапогом, затем подошел к книжному шкафу и взял фолиант в черной обложке.
— Давно?
— Первые подозрения закрались после намеков демона. Они усиливались день ото дня. После нападения в термах у меня было немало времени, чтобы все тщательно обдумать, а еще… собрать побольше сведений о сиренах. В книгах по демоническим созданиям я узнал, что сирены меняют внешность после инициации, и отправил своего человека в академию. Чтобы он раздобыл описание твоей внешности до превращения.
Но тот привез мне настоящий подарок.
С этими словами Майе протянул книгу, которую долгое время держал под мышкой. Я открыла первую страницу и увидела портрет, который Роберт нарисовал еще на втором курсе.
— Откуда он у вас? — спросила слабым голосом.
— Твой бывший жених сбыл с рук. Или кем он там тебе приходился? Увидев его, у меня не возникло сомнений.
— И вы ничего не предприняли, чтобы поквитаться со мной? — в голове по-прежнему царил кавардак. Это был не тот Майе, которого я знала прежде.
Дамиан развел руками и принялся возиться с застежкой на брюках.
— Во-первых, все произошло случайно. Ты не ставила инициацию своей целью той ночью. К тому же не представляла больше опасности. Но главное, я узнал тебя поближе.
— Тогда что это было? — с тенью обиды спросила я, встала со стула и подошла к генералу.
— Маленькая плата за мои долгие переживания. Не представляешь, как я расстроился, когда не обнаружил по утру ни тебя, ни кулона.
