Упоминание владений Валадара и отсутствие шутливых ноток в его тоне заставили меня рывком сесть в постели и осмотреться. Никого. Ничего предвещающего беды тоже не попадало в поле зрения. В покоях не было слышно ни звука, кроме журчания воды в садовом фонтанчике.
Я только собиралась возмутиться поведением бывшего дегустатора, как мое ухо уловило едва различимый треск, а на стене появился легкий морозный узор. В комнате заметно похолодало.
Сон будто рукой сняло. Кровь перестала струиться по венам, сердце замерло. Легкие не дышали.
От волнения я гулко сглотнула слюну, провела ладонями по лицу и соскочила на пол, лихорадочно размышляя, что делать.
— Наконец-то! — всплеснул архимаг костлявыми руками. — Зови на помощь!
— Поздно… — слабым голосом призналась я и схватила будильник с прикроватной тумбочки.
Другого «оружия» в спальне не оказалось. Ни ножа, ни вилки, ни вазы… Здесь не было даже табуретки, которая запросто сошла бы сейчас за щит.
Я вздрогнула, когда раздался звук поворота ключа в замке. Следом послышались скрип несмазанных петель, сослуживших сегодня службу, новый поворот ключа, отрезающий путь к свободе, и топот копыт.
— Что будем делать? — взволнованно спросил сосед.
— Сражаться! До последнего!
Внезапно все стихло. Язык тотчас присох к гортани, а желудок сделал головокружительную петлю. Можно было подумать, что гость ушел, если бы не стены, сплошь покрытые толстым слоем инея, от которого по полу стелились клубы сизого пара.
Сердце заколотилось в бешеном ритме, отдаваясь в ушах барабанным боем.
От напряжения на лбу проступили бисеринки пота. Рогатый медлил, то ли изучал обстановку, то ли испытывал на прочность мои взвинченные нервы. Исчезновение архимага Клирела не прибавляло сил и уверенности.
Ждать пришлось недолго. Ручка опустилась… Дверь в спальню распахнулась и с грохотом ударилась о комод.
Демон нацепил ехидную улыбку, распростер руки и переступил через порог. Его появление несомненно было эффектным.
— Рина! — проблеял рогатый. — Проходил мимо, думаю: дай загляну.
Ты же не против?
— Против, — отрезала я и покрепче сжала будильник."
"С наигранным удивлением Хейл вскинул брови и шагнул вперед, вынуждая меня отпрянуть.
— Не рада старому знакомому? — с показным спокойствием спросил рогатый, продолжая наступать.
Его истинное состояние выдавали бордовые искорки в глазах. Хоть преимущество было на стороне демона, он заметно нервничал.
— Непрошенному особенно, — отрывисто бросила в ответ. — Зачем явился? Я тебя не звала.
