Хозяйка кивнула на него и спросила гостя:
– А кто из вас сильнее? Мой кучер ломает подковы и рвет цепи.
– Эти фокусы нехитрые, – ответил «демон». – Вот особенный фокус. Пусть ваш кучер попробует повторить его.
Он вынул из кармана горсть серебра, отобрал двугривенный, показал псковичам и без видимых усилий сложил монету пирожком. После чего бросил ее Игафраксу. Тот поймал, разглядел и обомлел:
– Однако…
Голос у лженемого оказался густым и басовитым.
– Ты так можешь? – спросила хозяйка. Кучер отрицательно покачал головой.
Гость счел нужным уточнить:
– Банковую монету[79] согнет любой, она толстая, металл мягкий. А вот разменную мало кто сумеет. Серебра в ней меньше, сплав тверже. И диаметр маленький, трудно ухватиться. Нужна особая гимнастика для мышц запястья. Меня научил этому один актер, на войне.
Игафракс положил испорченную монету на буфет и удалился. Лыков с Цукеркой впервые остались одни. Алексей подошел к женщине, та смотрела на него с вызовом. Потом шагнула навстречу и жарко обняла. Силач чуть отстранил ее, посадил себе на ладонь и поднял на уровень груди.
Хозяйка ахнула, а сыщик так на ладони и понес ее в другую комнату, где он разглядел кровать…
Никогда еще Лыков не попадал в столь сладкий плен. Ольга не выпускала его из объятий несколько часов. Потом они поели, и любовные утехи продолжились. Лишь в полночь «демона» отпустили спать. За это время он узнал много нового об отношениях между мужчиной и женщиной. В самом деле, угар-баба… Можно было и голову потерять, забыть, для чего сюда пришел…
Ранним утром Алексея разбудил нежный поцелуй.
Он потянулся, обнял женщину и пробормотал:
– Вот бы так всю жизнь…"
"Но когда открыл глаза, обнаружил, что казначейша смотрит на него в упор и очень серьезно.
– За чем же дело стало? – спросила она. – Можешь перейти под мою команду.
– В каком смысле?
– Мы сделаемся любовниками, друзьями и деловыми партнерами, все сразу.
Лыков снял руку с плеча Цукерки и спросил:
– Так это ты главный «блинодел»? А не Брехов?
– Потап – мой ближайший помощник.
Но он исчерпал себя и знает это. Ты интересен своими знакомствами в среде белокриницких капиталистов и можешь дать сильный толчок нашему промыслу.
– А через год ты найдешь другого, который даст еще более сильный толчок? А я отойду на вторые роли, встану рядом с Потапом?
Ольга села в кровати напротив него. Обнаженная, она была прекрасна. Но глаза… В них было что-то волчье.
– Боишься? Я думала, ты сильный и не знаешь страха. Все вы слабаки. Трудно мне с вами.
