Я думал о Лорен, о ее родителях. Прежде всего о матери, которая была со мной так откровенна.
Пока я катил к столице штата Нью-Гэмпшир, на горизонте потихоньку вставало солнце. Ехал я быстро, машин еще не было, до Конкорда я добрался раньше назначенного часа. Съезжая с автострады, я случайно оказался возле парковки “Фанниз”, где два месяца назад скончалась Хелен. Сделал там остановку – то ли в память о ней, то ли мне просто захотелось кофе. Голова у меня шла кругом.
По мере того как Америка просыпалась, новость облетала все СМИ, жаждущие в это глухое время года хоть какой-то сенсации.
Вскоре ее уже повторяли в утренних выпусках новостей.
Мне позвонил мой издатель, Рой Барнаски, он был в экстазе.
– Ах вы чертов Гольдман! – ликовал он. – Уже и новая книжка на подходе! Да к тому же детектив! Это гениально, все только этого и требуют! И название уже готовенькое – “Дело Аляски Сандерс”! Когда издавать будем?
– Рой, говорю вам, нет никакой книжки…
– У-ю-юй, какие мы скрытники! Значит, вот что вы затеяли под предлогом автограф-сессии.
– Рой, меня просто подловил мелкий идиот, сотрудник местной газеты.
– То есть вы позволили ему себя подловить, – уточнил Рой. – Чтобы все про вас говорили. Ведь вы это любите, нарцисс вы эдакий! Вот и прекрасно! Сейчас созову отдел маркетинга, соорудим групповой созвон, идет? Это потрясающе!
Я на полуслове бросил трубку.
Шеф Лэнсдейн был настроен далеко не столь восторженно, как Барнаски. Едва мы с Гэхаловудом заявились в то утро в его кабинет, он рявкнул:
– Маркус, вы либо не в своем уме, либо полный идиот!
– Может, и того, и того понемножку? – подсказал Гэхаловуд.
– Я не намерен шутить, Перри! Мне уже звонил губернатор, а прямо сейчас придется объясняться с журналистами!
– Я допустил промах, – признал я, – не ищите здесь никакой задней мысли.
– О, Маркус, не волнуйтесь, никакой мысли я не вижу, одну глупость!
– Есть и хорошая новость, – перебил его Гэхаловуд, – мы нашли доказательство того, что Уолтер Кэрри невиновен.
Он показал Лэнсдейну фото из “Нэшнл энфем” в час убийства.
– И это называется хорошая новость? – взвыл Лэнсдейн. – А по-моему, это грозит крупными неприятностями!
Я не выдержал и схватился с Лэнсдейном:
– Вы же требовали добыть доказательство, чтобы открыть дело заново, так вот оно, перед вами!
– Это мне решать! – заорал он.
– Но вы с самого начала сами себе противоречите! – взвился я.
