– Нет, – улыбнулся Аверин, – у меня составлен детальный план. Когда он выберется из-подо льда, я Пустошь уже покину, и коридор будет закрыт.
– Но сможем ли мы после этого исследовать Пустошь? Императорский див знает про коридор и будет караулить.
– Он не знает, где коридор открывается в Пустоши. Кузя нашел его только благодаря тому, что я служил ему маяком. Но есть и еще кое-что. Подозреваю, что Императорский див, скорее, станет нашим союзником, чем врагом. В Пустоши появились новые силы, и, возможно, именно они стоят за похищением колдунов.
И Аверин рассказал все, что знал про дива-пришельца.
– Это не отменяет того, что ваш план очень опасен, – заметил Владимир.
– Да. И я поступил неправильно, никого не поставив в известность, прошу меня простить, – Аверин склонил голову. – Я признаю, что ты имел полное право арестовать меня, Владимир.
Мончинский у окна наконец выпустил из рук штору и радостно улыбнулся. А княжна подошла ближе и взяла Аверина под локоть:
– Позвольте в качестве небольшой компенсации пригласить вас на завтрак, Гермес Аркадьевич.
И заодно мы подробно обсудим ваш план.
– Не откажусь, – ответил он, – но нужно накормить и Кузю.
– Кузю приглашаю я, – тут же засуетился Мончинский, – вчера, когда он взял меня в заложники, мы отлично поужинали.
– В заложники?
Мончинский только шире улыбнулся.
Спину приятно грело уже нежаркое осеннее солнышко. Аверин сидел у открытого окна, решив, что стоит насладиться теплом сполна: солнца в Петербурге не будет до весны.
– Не хочешь на озеро? Вода еще вполне, – предложил Василь. – Вера с утра убежала, с Сарой.
– Отпускаешь ее одну?
– Ой, да что может случиться? Вера – дочь русалки, с детства как рыба в воде. А тут еще и Сара приглядывает.
– Оставишь детей в поместье с Анонимусом? Или с собой в Москву возьмешь? – поинтересовался Аверин.
– Возьму. Анонимус им город покажет. Он уже и программу продумал. Куда, во сколько, весь маршрут, представляешь?
– Представляю. Скучно им не будет.
– А я до сих пор не верю, – задумчиво проговорил Василь, – просто представь, меня с супругой пригласили на коронацию! Можно внукам будет рассказывать.
Ладно ты – мне вообще непонятно, что ты тут до сих пор делаешь.
– А где я должен быть?
– В столице, конечно. Тебе бы подошла должность Главного придворного колдуна. – Василь посмотрел на брата таким взглядом, что тот не понял, подшучивают над ним или заявление серьезное.
– Ты знаешь, я бы держался подальше от столицы.
