— Да будет тебе известно, что он был без памяти в меня влюблен! Но мое сердце было отдано другому, отцу Вадички… Кстати, а где это мой сын в субботу пропадает? Ах да, он же сказал, что у него неформальная встреча с поставщиком… Полиночка, помяни мои слова — уже в следующей передаче Мануйлов пробкой вылетит из проекта!
— Позвольте, но мнение одного Боровского ничего не решает, — усомнилась я.
— Как это — не решает? Он все-таки председатель жюри! Сколько я помню, рядовые члены всегда прислушивались к тому, кто старше, опытнее, мудрее, в конце концов!
Я достаточно легко настропалила Ромашкину на борьбу с субъективизмом, можно было сворачивать общение с ней.
Сделать последнее было гораздо сложнее. Тетя Шура не хотела меня отпускать. Спасти меня могло только чудо, и оно произошло. Александра Владимировна совершенно неожиданно заснула, склонив голову набок. Я тихонечко встала из-за стола и на цыпочках вышла в прихожую. Когда я была уже у двери, Валентина некстати гаркнула:
— Уже уходите? Я за вами закрою.
— Полина? Ты где? — раздалось из столовой, но я все равно юркнула за дверь и только потом вспомнила про Алинкину «протеже»."
"Ладно, если нам удастся выкинуть из проекта Мануйлова, у Пермяковой будет больше шансов на победу.
* * *Вскоре пришел Женька. Как всегда, с букетом цветов и коробкой конфет. Ариша, который спал и видел Крючкова своим зятем, в этот раз даже не подал ему руки для приветствия — прошел мимо, еле заметно кивнув головой, и поднялся по лестнице на второй этаж.
— Что это с твоим дедом? — спросил Крючков, когда мы уединились с ним в гостиной-кантри. — Он полон каких-то дум…
— Ты тоже заметил, да? Ариша такой отстраненный со вчерашнего вечера! Он словно «вещь в себе».
— Может, проигрался? — предположил Женька, который был в курсе дедовых увлечений.
— Говорит, что остался при своем интересе. Ладно, надоест молчать, сам расскажет. Женя, я тебя знаешь зачем позвала?
— Зачем?
— Хотела спросить: ты хорошо знаешь Ларису Константиновну Иванову?
— А какой смысл ты вкладываешь в слово «хорошо»? — насторожился Крючков.
— Прямой, без всякого подтекста.
— А я уж подумал, что ты намекаешь на какие-то отношения. Она же старше меня лет на пятнадцать.
— Так, возраст госпожи Ивановой я теперь примерно представляю. Что еще ты можешь о ней сказать?
— Она очень сильный адвокат.
— А за какие дела она берется? — поинтересовалась я.
— За самые разные. Я точно не могу сказать тебе, какой у нее критерий отбора.
