Я выбрала яркий красный шар, усеянный блестками, и передала ей.
— Что будем на макушку вешать?
— Я там звезду купила — она в отдельном пакете лежит. Давайте и ее заодно.
Найдя яркий блестящий пакет, я достала золотистую звезду и протянула Авроре.
— Ну вот, гото-о-во, — дотянувшись до верха душистой ели, она, наконец, водрузила украшение.
Отойдя ко мне, она посмотрела на дело рук наших, чуть склонив голову набок.
— По-моему, красиво… надо только довесить шаров. Чем праздника больше, тем лучше.
— Да, очень празднично, — кивнула я, а мой Тигр в знак согласия тут же подошел к пушистой ели и, принюхавшись, куснул кончик ветки.
— Главное, на зуб попробовать, — усмехнулась мисс Малберри.
— Спасибо, что организовали это рождественское убранство, — поддержала я ее идею и, запустив руку в пакет, достала очередной шар.
— Как иначе! — бодро ответила моя компаньонка. — Завтра Рождество, традиции надо чтить.
— Судя по ароматам из кухни, стол будет ломиться от еды, как и на День Благодарения?
— А как же, — улыбнулась она.
— Обожаю дух Рождества. Люблю семейные традиции. Мама, например, пекла свой фирменный яблочный пирог, и мы всегда ездили в театр на рождественские постановки.
— Интересно как, — кивнула она, вешая снежинку. — Я тоже люблю семейные традиции.
— Если не секрет, расскажете о своих? — аккуратно спросила я.
— Конечно, — не колеблясь, ответила она. — Вообще, наша семья — американские ирландцы, и хотя мой отец стопроцентный янки, у нас в доме смесь традиций и кухни. Например, мама и бабушка научили меня готовить превосходный сид-кейк, такое печенье с тмином, — пояснила она.
— Еще мы готовим три пудинга. На Рождество, Новый Год и Крещение. Ирландцы вообще очень религиозны. В Новый год мы ставим зажженные свечи у окна. Так мы призываем Иосифа и Марию. Но, помимо этого, у каждого из нас есть свой новогодний колокольчик.
— Колокольчик? — удивилась я.
— Так мы прогоняем злых зимних духов. Но чтобы наверняка, еще громко поем и кричим, — увлеченно продолжала рассказывать Аврора, а мне стало грустно.
Ведь у этой молодой женщины должна же быть какая-то личная жизнь, и определенно ей было где отметить праздники и готовить.
— Если хотите, поезжайте домой, к родным. Я никуда не денусь и никому не скажу. Буду сидеть дома и получать поздравления только через интернет.
— Нет, — отрезала она, и в это короткое слово было вложены и дисциплина, и ответственность за выполнение своих обязанностей.
— Знаю я ваших друзей… — между тем продолжала она.
