Ровно в обозначенное время домофон оповестил о приходе долгожданного гостя, и через несколько минут на пороге появился Лат.
Увидев меня, он поклонился в тайском приветствии, а я, наблюдая за ним, поймала себя на мысли, насколько соскучилась по своему другу.
— Счастливого Рождества и веселого Нового Года! — поздравила я Лата и протянула подарок — яркий белый шар: — Прости, шопингом я пока не могу заниматься.
— Благодарю, — поклонился Лат.
— Ты совсем не изменился, — улыбнулась я, приглашая его в зал.
— Вы выглядите хорошо, — отметил он и, робко шагнув в гостиную, добавил: — Я ненадолго.
Только подарок передать.
— Этот подарок прошел забавный путь, — улыбнулась я. — Никак не мог попасть мне в руки.
Я открыла небольшую кожаную коробочку и затаила дыхание: на черном бархате лежал браслет из крупного белого жемчуга, рядом с застежкой был прикреплен небольшой платиновый шарм в виде цветка, инкрустированный то ли крохотными стразами, то ли бриллиантами.
— Какой красивый… спасибо большое… — только и смогла ответить я.
Аккуратно прикоснувшись сначала к ярким гладким жемчужинам, затем к крохотным лепесткам цветка, я вспомнила Алека, который называл меня “Жемчужинкой”, и подаренную Нари орхидею на удачу.
Мне хотелось верить, что таким образом Нари мне говорила, что вспоминает наши с ней веселые дни и времяпровождение на острове.
— Это еще не все… — услышала я и вскинула внимательный взгляд на парня, который протягивал еще один подарок.
Я открыла коробку и обнаружила небольшую статуэтку из слоновой кости, отполированную до блеска.
Вытащив фигурку, я залюбовалась — это был миниатюрный улыбающийся Будда с большим животом. Сидя в позе лотоса, насколько это было возможно при его телосложении, в одной руке он держал полный мешок, а в другой жемчужину. Таких я видела в Таиланде — их продавали с лотков, но этот был сделан гораздо качественнее. Работа была выполнена очень аккуратно, тонко, с детальной резьбой, так что можно было рассмотреть каждую складку одежды Будды, каждый палец на ногах и руках, забавный выпирающий пупок на его круглом животе и добрую улыбку на лице.
— Настоящее произведение искусства…
Лат поклонился, а я, вспомнив, что он увлекался резьбой уточнила:
— Это ты сделал сам?
— Да, — коротко ответил он.
— Большое спасибо, — я попыталась пожать парню руку в знак благодарности, но он отошел на шаг и поклонился в своем обычном приветствии, сложив ладони у лица.
— Это Будда Хотэй, — пояснил Лат.
