Девочка на лето

Мо тоже, ведь она восклицает:

– Мама! Папа! Я разбила себе лицо! Идите посмотрите!

– Моник, – упрекаю я.

Уже слишком поздно. Родители вбегают в комнату. Ния вырывает Моник из моих рук, в то время как папа рявкает:

– Что случилось? Все в порядке?

– Да, – успокаиваю я их. – Клянусь. На кухне сломана полка, но с Мо все в порядке.

Больше не плача, Мо демонстрирует свой пластырь.

– Смотрите! Может, у меня даже останется шрам.

– Шрам? – Ния поворачивается ко мне с упреком. – Что случилось? – У нее резкий голос.

– Я провожала Аарона до двери. Мо не могла уснуть и оказалась одна на кухне, хотя должна была ждать меня в холле. – Я хмуро смотрю на сестру.

– Прости, – кротко бросает она.

– Она пыталась залезть на шкафчик, взять снек…

Глаза Нии вспыхивают.

– Я же говорила тебе, Кассандра, не позволяй ей ни на что взбираться.

– Знаю. – Комок вины застревает где-то в горле. – Клянусь, я оставила ее одну всего на тридцать секунд. Аарон как раз уходил.

– Все хорошо, милая, – мягко говорит папа.

– Нет, не хорошо.

 – Ния повышает голос, обрушиваясь на Моник с выговором. – Ты не должна была лазать по мебели! – Папа трогает Нию за руку, но она отталкивает его. – Нет. Я забираю Моник в постель. Пожелай спокойной ночи своему отцу и сестре.

– Спокойной ночи, папочка. Спокойной ночи, Кэсси. – Моник смотрит на меня через плечо своей матери, у нее несчастное лицо. Она знает, что из-за нее у меня неприятности. – Прости, – одними губами произносит она.

Я выдаю уверенную улыбку. «Люблю тебя», отвечаю я тем же способом.

Они исчезают на верхней площадке лестницы.

Папа замечает выражение моего лица и вздыхает.

– Не волнуйся. С ней все будет в порядке. Дети очень гибкие существа.

– Знаю, – стону я. – Просто… я уже не нравлюсь Ние, а тут еще это.

Черты его лица смягчаются.

– О чем ты говоришь? Это неправда.

– Ты и сам знаешь, что правда.

– Нет, – настаивает он. – Она считает тебя замечательной. Мы оба так считаем.

Его лживые заверения все еще звучат эхом в моей голове, когда десять минут спустя я еду домой.

Уже одиннадцать часов, и я совершенно вымотана. Сегодня вечером я должна была пойти на веселое свидание, которое каким-то образом превратилось в попытку доказать мачехе, что я могу быть хорошей старшей сестрой. Вместо этого я только подтвердила ее и без того невысокое мнение обо мне. К тому же я даже не смогла показать характер с Аароном. Слишком боялась задеть его чувства, попросив притормозить.

Господи. Я чувствую себя дерьмом.