Девочка на лето

Очевидно, оба моих родителя просто обожают легкие пути.

– А теперь твой настоящий подарок, – говорит она, придвигая ко мне красиво упакованную коробку. Тон ее голоса легкий, даже шутливый, но этому противоречит тревога в ее глазах.

Ладно. Это странно. Почему ей так не терпится, чтобы я его открыла?

Я изучаю узкую коробку размером примерно с лист бумаги и не слишком толстую. Одежда, понимаю я, когда поднимаю крышку и вижу ткань под белой оберточной бумагой. Разворачиваю упаковку.

Это укороченный топ.

Я настораживаюсь.

Это, наверное, какая-то атака, да?

– Я попросила Джой выбрать, – говорит мама. По ее лицу пробегает нервное выражение.

– О, – говорю я удивленно.

Я провожу пальцами по ребристому материалу. Я увидела этот топ в одном из бутиков, когда мы с Джой ходили по магазинам несколько недель назад. Взяв его в руки, я восхитилась, какой же он классный, и спросила Джой, мой ли это цвет – изумрудно-зеленый. В итоге я не купила его только потому, что мне не хотелось тратить двести долларов на полоску ткани.

– Я знаю, что перешла все границы, – начинает мама.

Потрясения просто продолжают накатывать.

– На прошлой неделе, когда мы разговаривали во внутреннем дворике, – поясняет она. – Ты только вернулась с ужина, и я высказалась о твоем наряде. Возможно, я была немного груба.

– Совсем чуть-чуть, – беспечно отвечаю я.

– Мне жаль. В тот вечер у меня было очень плохое настроение, и, боюсь, я сорвалась на тебе. – Она смеется, и это звучит по-настоящему застенчиво. – Я не думаю, что ты уличная девка.

Конечно же, я так не думаю. Как я уже сказала, дурное настроение завладело мною. Приношу свои извинения.

Я не могу избавиться от ощущения, будто это какая-то необъяснимая уловка. Трюк, финала которого я пока не знаю. Моей матери трудно доверять. Ты не можешь доверять человеку, который годами заставлял тебя чувствовать себя недостойным.

Мама еще не закончила.

– Я говорила об этом с твоей бабушкой, когда мы были в Чарльстоне, и она отметила, что, будучи в твоем возрасте, я тоже была не слишком уверена в своей внешности.

И когда кто-то дурно высказывался о моем внешнем виде, это не помогало избавиться от неуверенности. А еще, если ты все же решишься на эту операцию по уменьшению груди…

– …то я с радостью сопровожу тебя на консультацию. Но если решишь этого не делать, это тоже нормально. – Она протягивает руку и дотрагивается до мягкого материала топа. – В любом случае я уверена, ты будешь прекрасно смотреться в этом.