Девочка на лето

У меня так сдавило горло, что аж больно.

– Так и есть, – изумленно произносит она, приподнимаясь на локте, чтобы посмотреть на меня. – Мне жаль. Я не хотела тебя расстраивать.

Я подношу кулак к лицу и провожу им по глазам.

– Прости. Просто это чертовски грустно, Кэсси. – Я прижимаю ее к себе, она такая мягкая и теплая, и внезапно меня поражает видение десятилетней Кэсси, которую заставляют покинуть Авалон-Бэй, ее отца и увозят жить к ее дерьмовой матери.

Глаза снова обжигает, и я проглатываю комок, застрявший в горле.

– Это самое милое, что я видела в своей жизни, – шепчет она, уткнувшись лицом мне в шею. – Никто никогда раньше не плакал из-за меня.

Проклятье, да я никогда раньше и не плакал из-за кого-то. Но это Кэсси. Она самая добрая душа, которую я когда-либо встречал. Самая забавная, самая сексуальная, самая неотразимая девушка, с которой я когда-либо был, и я чувствую…

Я делаю резкий вдох, когда меня осеняет понимание. Я чувствую это.

Нечто, заставлявшее моих родителей так смотреть друг на друга.

То чувство, которого я ждал, но так и не смог обрести ни с одной из девушек, которые встречались мне на пути за эти годы.

Я чувствую его сейчас.

Ирония не ускользает от меня. Я почти не связывался с Кэсси, поскольку боялся, что она станет испытывать чувства. Тем временем мои чувства к ней возникли ни с того ни с сего и ударили меня по моей тупой заднице.

Но что это означает для нас? Она живет в Бостоне, а я пока не могу уехать из Авалон-Бэй. Отношения на расстоянии поддерживать трудно, но, возможно, мы смогли бы с этим справиться.

В любом случае она заканчивает колледж в этом году. Может, она подумает о том, чтобы вернуться сюда. Она здесь родилась. Тут живет ее отец. И совершенно очевидно, что она очень любит его.

– Ты должна поговорить с ним, – произношу я. – С отцом. Да и с матерью тоже. Она должна знать, как сильно ее слова ранили тебя. Разве ты не хочешь родителей, с которыми можно было бы быть честной, вместо того чтобы постоянно прятать свои эмоции? Просто будь честна, Кэсс.

С ними обоими.

– Типа как ты честен со своим отцом о том, как сильно хочешь отправиться в Новую Зеландию?

– Ну я ведь рассказал ему об этом. Просто поехать не получится.

– Конечно получится. Твой контракт скоро заканчивается. У тебя впереди вся осень и зима.

– Я уже пообещал папе, что буду работать полный день в «Пристанях Бартлетта».

– Дилерский центр будет ждать тебя, когда ты вернешься, – мягко говорит Кэсси.