— Подарок, — призналась я твердым, ничуть не дрогнувшим голосом.
— Одного из любовников? — Император обвел меня взглядом покупателя. — Хороша. Самира Сатори. Много слышал о тебе, но не думал, что вот так встретимся однажды.
— Вы сами пригласили меня на бал. Золотой билет. Помните?
— Их было не так уж много. А я помню каждую бумажку, которую подписываю.
Вошедшая в зал служанка поклонилась в здешней манере, поставила поднос на стол у стены, налила из кувшина в кубок и поднесла его императору.
— Сначала гостья, — решил он.
— Что? Я? — обалдела я. — Простите, ваше величество, я не пью.
— Тебя угощает сам император Крайтона. Человек, выше которого по должности нет никого. А ты отказываешься? — Он изогнул бровь. Точно как Хал. И у меня колени подогнулись.
Помышлять о нем, как о потенциальном любовнике, преступление! Я и так уже трахнула кучу мужиков. А император и вовсе скоро станет дедушкой моего ребенка!
Ох, лучше бы он почесывал брюхо и ел козявки!
— Извините, — пискнула я. — Конечно, я с радостью приму ваше угощение.
Я взяла у служанки тяжелый кубок и пригубила терпкий горьковатый напиток, глоток которого обжигающим комочком спустился по пищеводу и в мгновенье ока ударил мощным градусом в голову. Перед глазами все поплыло. Откуда-то пополз туман, облепивший служанку и императора. Его голос стал звонким, выразительным.
— Сила эмертинского самогона в его влиянии на подсознание, — объяснил император. — Один глоток — и из человека можно вытянуть любую тайну. Братья Сатори любят опаивать им женщин, чтобы узнавать об их сакральных фантазиях.
— Я ничего об этом не знаю, — ответила я, пошатнувшись.
Император раздвоился, а служанка исчезла. Тело превратилось в невесомый вакуум. Стало непривычно легко. Я будто парила над полом."
"— Итак, — голос императора прозвучал прямо у меня над ухом, обдав его ледяным дыханием смерти, — Самира Сатори, расскажи мне, что ты собой представляешь.
Я напряглась, всеми силами цепляясь за наставления богини Аделлеты. Нельзя рассказывать о себе и ее душе.
Нельзя проболтаться о моей миссии. Но самогон изнутри подталкивает меня открыть рот и выложить все как на духу.
— Я… Я… — все еще сопротивляясь, выдавила я. — Я… не Самира…
Один резкий и слегка надменный взгляд устремляется мне прямо в точку между бровями. Становится не по себе, но булькающее внутри тепло не позволяет мне вовремя закрыть рот, и тяжело вздохнув, я невнятно лепечу:
— Я Виталина. Самира украла мое тело, когда я была маленькой.
