А он взял и всех обыграл – и Шелепина с Семичастным, и Суслова, и Косыгина, и благополучно царствовал целых восемнадцать лет… И смотрите, каждый последующий (если говорить не о знаке, а только о масштабе личности) становился только мельче, чем предыдущий…
На время занятий Кудряшов-старший телефон свой не отключал – лишь убирал звук. И на той лекции, после неизбежных вопросов и комментариев в перерыве – от тех десяти думающих процентов студиозов, – он взглянул на дисплей и нахмурился.
Происходило нечто странное: ему трижды звонили с неизвестного номера, с неизвестным префиксом.
Обычно он никогда на незнакомые номера не перезванивал, но тут что-то прямо толкало его под локоть: набери! Набери!
Кудряшов-старший вышел из аудитории в коридор, шагнул к окну – началась новая пара, коридор опустел. Но не успел послать вызов, как аппарат сам зазвонил – и вызов шел с того самого номера.
Александр Николаевич нажал на «прием».
– Вы отец Артема Кудряшова? – спросил строгий женский голос.
Самая первая мысль была: разводка! А потом сердце екнуло: вдруг и впрямь с сыном что-то случилось?!
– Да, это я, – помертвело, но веско проговорил он.
– Ваш сын сейчас находится в больнице города Казацка Кубанского края.
– Что с ним?! Дайте ему трубку!
– Он не может говорить. Он находится в бессознательном состоянии.
– Что произошло?!
– Он был избит. На улице. Вчера ночью его доставили к нам по «Скорой».
– Что вы от меня хотите?! – Если это разводка (подумалось), то сейчас мошенники должны обозначить, чего добиваются.
Однако никаких требований не последовало, женский голос произнес:
– Мы ничего не хотим. Просто извещаем. Родственники должны знать. Возможно, вы захотите выехать к нему.
– Да-да, конечно, говорите адрес.
– Город Казацк, улица Семашко, тридцать девять.
– Скажите, как он?! – отчаянно выкрикнул отец. – Как Артем?
– Состояние крайне тяжелое. Вам лучше приехать как можно скорее.
Кудряшов-старший нажал «отбой» и бросился набирать номер жены.
* * *Елена Анатольевна сразу после звонка мужа устремилась в кабинет начальства.
Фирмой «Защитные телесистемы» владели и безраздельно правили муж и жена Трипольские, Наталья Борисовна и Леонид Михайлович.
Для Елены Анатольевны они были просто Наташа и Леня. За те без малого пятнадцать лет, что она работала с ними, да на важнейшей и расстрельной позиции главного бухгалтера, Кудряшова с обоими Трипольскими успела подружиться. Не раз вместе ездили отдыхать. Сиживали в гостях друг у друга и в ресторанах.
