Диплом по контракту

Словно в ответ на мои мысли камень алтаря стал теплее, а потом и вовсе исчез. Пропал и задний двор трактира. Я стояла посреди пустоши, так похожей на пустыню Изнанки, а передо мной клубилась Тьма. Я бросила взгляд вдаль и увидела Аратэль. Она стояла возле такого же сгустка Тьмы и с мольбой смотрела на меня.

«Помоги мне. Дай силы спасти их. Ты же можешь…»

Аратэль хотела, чтобы я приказала Тьме, заставила её подчиниться, использовала собранную силу, чтобы обратить кровавый кошмар Ильноора вспять.

«Они не простят тебя…»

«Мне всё равно.

Я лишь хочу, чтобы они жили…»

Чёрные алтари, я чувствовала их все. Прорва энергии, которую собирали для чего-то жуткого, её можно было использовать иначе. Растратить…

Колебалась ли я? Не дольше двух ударов сердца.

Перехватить контроль над алтарями было несложно, сила словно ждала, когда появится тот, кто сможет её обуздать. Увидела я и пустую чёрную арку будущего портала. Тьма рвалась к ней, словно голодный зверь с поводка, но вместо этого я направила Тьму к Аратэль.

Сила ударила в эльфийку пятью спиралевидными потоками, на мгновение мне показалось, что её уничтожит, разорвёт на части, но Тьма вдруг опала вниз, расплескавшись у ног Аратэль бурлящим озером чистой силы, а потом затихла в ожидании. И тогда эльфийка встала на колени, опустила руки в источник Тьмы и запела. Она пела о рассвете и новой жизни, о свете, который обязательно пробьётся сквозь мрак, и надежде, живущей в сердце каждого. Повинуясь порыву, я зачерпнула немного силы и создала из неё края бассейна — новый сосуд для свободной Тьмы. Когда же из него ввысь взметнулись тонкие серебристые лучи, я поняла, что у эльфийского города есть шанс на спасение.

— Элена, очнись! Элена, надо убираться отсюда.

Голос Элмара тонул в чьих-то многоголосых воплях. Кого-то проклинали, да с таким остервенением и ненавистью, что я затаила дыхание. Не меня ли? Вроде нет. Иллюзионистов вообще не вспоминали. Совсем рядом плакали навзрыд, причитал и голосил мужчина.

Чтоб его гхары сожрали! И так башка раскалывается!

Я разлепила веки и застонала от яркого солнца.

Перекатившись на живот, встала на четвереньки и только тогда смогла сесть, потом пыталась встать и обязательно упала бы, если бы не Элмар. Он обхватил меня за талию, помог выпрямиться и осторожно развернул лицом к себе.

— Самое сложное позади. Сейчас хлебнёшь регенератора и почувствуешь себя бодрячком.

Я бы и сейчас себя неплохо чувствовала, если бы вокруг так не орали, причём на эльфийском.