Диплом по контракту

Что ж… Теперь я точно знала, что этих жертв было намного больше. Тьма не пощадила ни высокородных, ни простолюдинов. Казалось, я снова очутилась в Золотом городе и наблюдала за гибелью целой расы, а потом я увидела её, хрупкую девичью фигуру в изорванном платье, её голые ноги были до колен испачканы в крови. Эльфийка медленно брела по залу, не останавливаясь у распростёртых на полу тел. Аратэль знала, что это бессмысленно. Она упрямо шла к тёмному камню, пульсирующему в глубине зала, а очутившись рядом, обхватила его ладонями и закричала.

Сила, которая ласково откликалась мне, ранила эту светлую. Тьма не смогла уничтожить Аратэль и теперь негодовала, злилась и яростно билась внутри алтаря.

«Верни их! Верни!» — в моей голове звучал звонкий голос Аратэль.

«Светлая настроена серьёзно… — одобрительный смешок лорда Льена. — Но сама она не справится. Тьма не отзывается светлым. Она лишь может их изменить…»

Тьма убивала светлых эльфов. Она не тронула ни меня, ни Элмара, ни гномов из таверны. Она обошла Раера, потому что в нём жила собственная Тьма, терзающая его изнутри.

Тьма не смогла поглотить и эту наивную, но такую отважную светлую, готовую на всё, лишь бы те, кто ей был дорог, жили. И всё-таки прикосновения к чёрному алтарю причиняли боль Аратэль, она не могла управлять этой силой, поскольку в её венах не было ни капли крови демонов Бездны. А я могла…

— Чего же ты хочешь, Тэлли? — еле слышно прошептала я, не надеясь услышать ответ.

«Искупления для эльфов Ильноора. Чтобы выжить, они должны измениться, стать другими.

Недоступными для Тьмы. Они должны стать такими, как я…»

Аратэль вскинула голову, её глаза утратили свою изначальную яркую зелень, потемнев до чёрного, а на висках и шее проступили серебряные татуировки, отливающие металлом.

— Лорд Льен… Что вы сделали с Аратэль?

«Не я. Это был её выбор. Сейчас вы должны сделать свой. Вы…»

Голос лорда Льена прервался, но на долю секунды я увидела двух сцепившихся в смертельной схватке высших демонов.

Яркий образ растаял, теперь я чувствовала лишь Аратэль, бывшую светлую жрицу, которая была так далеко и в то же время так близко.

Я чувствовала биение её сердца, ощущала её эмоции как свои, наше сознание стало одним на двоих. Я знала, что именно Аратэль хотела от меня, и понимала, что она права.

Лишь жизнь имела значение, и у меня была сила, чтобы подарить второй шанс тем, кто сейчас умирал в Ильнооре. Тьма убивала светлых эльфов, но она пощадит тех, кто изменится.