Диплом по контракту

 — Гном толкнул дверь позади бара. — Вы хотели увидеть Арона? Идём!

Мы спустились по крутой лестнице в подвал. Между огромных деревянных бочек стоял стол, за ним обнаружился светловолосый эльф со светло-серыми, практически белесыми глазами. При виде нас он подался вперёд и опёрся о столешницу, магические огоньки под потолком вспыхнули ярче. Раер выдержал паузу, необходимую для изучения ауры владельца трактира, и только тогда развеял свою иллюзию.

— Арон, с каких пор ты перебрался под землю?

— С той поры, как ко мне в гости зачастили призраки.

— А потом откопали и утащили в Тёмный Альянс.

— Да, я слышал, что наши оракулы требовали открыть границу. Уверяли, что смогут тебя найти. Вот только…

— Не томи. Договаривай.

— Да вяло они требовали. Владыка Араэн не верил в их правоту. Он же похоронил твои останки в родовом склепе. Где же тебя носило столько лет?

Останки? Бред какой-то! Если эльфы и обнаружили что-то в провале на месте источника силы, то это была всего лишь кровь Раера.

— Это долгая и не особо весёлая история. Потом как-нибудь расскажу.

— Ладно. Ловлю на слове. — Арон перевёл внимательный взгляд на Элмара, потом оценил меня. — Если эта сладкая парочка — эльфы, то я самый законопослушный эльф Ильноора.

— Сейчас это мои эльфы, — твёрдо произнёс Раер, давая понять, что тема закрыта. — Что с Тэлли? Ты её видел?

— Не успел. — Арон скорбно поджал губы. — Глупышка Тэлли, я же говорил ей, что плохие предсказания не для всех. Она решила предупредить горожан.

— Что с Тэлли? — Раер глухо повторил вопрос.

— Поймала стрелу и упала. Да не дёргайся ты. Жива она, но подобраться к ней сложно. В резиденции Мидара такая защита, что без толкового разрушителя магии делать нечего.

— Что она забыла в резиденции верховного жреца? Аратэль же подопечная Владыки.

— С чего ты взял? Когда пропали лорд и леди клана Золотой лозы, Владыка Араэн отдал Тэлли Мидару Светлому. Верховный жрец стал её опекуном.

Раер рухнул на ближайший бочонок и обхватил лицо руками.

— Она ничего мне не рассказала. Элмар? Почему она промолчала?

— Не захотела оглядываться назад, — тихо произнесла я. — Аратэль верила, что раз ты нашёлся и возвращаешься домой, то всё обязательно наладится.

— Она верила в меня, а я предал её доверие, — обречённо простонал Раер.