Для кого цветет лори

Раяна поставила ногу на бархат дорожки, усыпанной зерном и лепестками.

И люди взорвались криками, от которых она испытала настойчивое желание повернуть обратно, спрятаться, исчезнуть. Правда, на этот раз никто не кидал в нее камни, люди улыбались, их лица горели восхищением.

– Оникс! Оникс! Оникс!

Ее имя неслось над дворцом, отражалось от каменных стен храма и путалось в реющих стягах. Раяна медленно двинулась вперед, и стража слаженно подняла щиты, образуя стену из металла. Краем глаза Оникс увидела фиолетовый плащ императорского мага, Льен что-то шептал, стоя в стороне.

Значит, над дворцом установлена и магическая защита. Конечно, псы и маги сделают все, чтобы защитить своего владыку.

Маска затрудняла девушке обзор, да и идти в тяжелом наряде оказалось не так-то просто! Словно на плечи раяны положили несколько тяжеленных мешков. Даже чтобы просто стоять ровно и не шататься, ей приходилось прилагать усилия!

Нет, верно, эти маски надевают для того, чтобы никто не видел закушенных до крови губ!

У ступенек храма ее ждал высокий мужчина в черном, знак Цитадели тускло серебрился на его груди.

Оникс привычно вздрогнула при виде этой формы. Сумеречный пес. Раяна помнила его: тот самый, что связал ее арканом, когда магистр пытался просмотреть ее воспоминания. Один из советников владыки, Ингор Баристан – кажется, так его имя.

– Позвольте проводить вас к жениху, Оникс, – Сумеречный протянул ей руку. Раяна посмотрела на его ладонь. В перчатках.

Даже сейчас никто не рисковал прикасаться к ней. Пусть она выходит замуж за владыку, пусть станет повелительницей, но мужчины боятся к ней прикасаться. Устоявшееся мнение о раянах не так-то просто искоренить.

Но она лишь положила ладонь на его руку.

– Благодарю.

Сумеречный кивнул и развернулся. Толпа вновь взорвалась криками. Оникс подняла голову.

На балконе храма стоял Ошар, еще без маски. Он улыбался, рассматривая толпу, золотой церемониальный наряд переливался, затмевая сияние светила.

Ну конечно – Светлейший Владыка. Солнце их империи в ожидании своей невесты-луны. Золото и серебро сойдутся в храме и станут едины.

Проклятый цветок, если бы не он, раяну оставили бы в покое!

Оникс встряхнулась, отвела взгляд от сияющего Ошара и решительно ступила под сень храма.

Внутри уже не было обычных горожан, здесь присутствовали лишь сливки общества. Впервые Оникс увидела так много родовитых и влиятельных людей.