До самой смерти

Салли приближает страницу, снова подносит экран к моему лицу – она встревожена и бледна. На аватарке отправителя цветок колокольчика.

Я осоловело смотрю на текст, зажав рот рукой. Меня пугает не сообщение, а картинка. Я смотрю на Салли с немым вопросом.

Впервые мы поняли, что у Кэрол проблемы с едой, во время поездки в Париж. Нам было под тридцать, я недавно забеременела Сэмом. В честь этого радостного события планировался девичник.

В школьные годы Кэрол всегда была стройной, но в то же время любила покушать. «Повезло с метаболизмом!» – смеялась она, уминая пирожные и шоколадки.

Во Франции мы тоже поначалу не обратили внимания. Нед проговорился, что беспокоится за Кэрол, только тогда мы тоже заволновались. Заметили, что одежда на ней болтается, как на вешалке.

Это, конечно, тоже наша вина.

Поначалу в Париже было очень весело. Мы отрывались, словно все плохое навсегда осталось в прошлом. С погодой невероятно повезло – если смотреть на фотографии, кажется, что на дворе лето, а мы совершенно счастливы.

Помню фотографию на ступенях церкви Сакре-Кёр – Кэрол улыбается на фоне голубого неба, волосы золотятся на солнце, и только теплое пальто выдает октябрь.

– Опять в туалет? Бет, сколько можно?

Она стояла ступеней на десять выше меня, ветер трепал ее волосы, она, смеясь, убирала их с лица и привлекала восхищенные взгляды прохожих. Один парень засмотрелся так, что упал, уронив портфель, который покатился вниз, как по ледяной горке. Кэрол рассмеялась, тогда я ее и сфотографировала.

Я то и дело поглаживала животик.

Мне казалось, что наступает новая эпоха, что пора забыть про злосчастный ящик Пандоры. Поездку предложил Нед. Он считал, что Кэрол ведет слишком уединенную жизнь во Франции, ей нужно чаще встречаться со старыми подругами. С мамой. Они с Кэрол взяли на себя расходы. Мы с Салли возражали и хотели оплатить поездку сами, но Кэрол настояла, сказав, что мы путешествуем за счет компании. Нед заключил на редкость удачную сделку, и Кэрол забронировала шикарный отель в престижном районе.

Когда мы устали от достопримечательностей – наши ноги и мой мочевой пузырь не выдержали нагрузки, – Кэрол повела нас в спа: маникюр, педикюр и прочие радости. Кэрол выбрала фиолетовый лак, чтобы сочетался с огромным синяком на ноге, который она заработала на сложной трассе горнолыжного курорта, где они отдыхали на прошлой неделе с деловыми партнерами – шесть пар и личный повар. Мы с Салли восхищенно слушали.

Мы не завидовали. Радовались за Кэрол.