До самой смерти

Она сменит номер. Она всегда так делает, если я слишком настойчива и нарушаю правила.

– Только не думайте про нее плохо! Я стараюсь принять. Она ведь моя дочь, и потом ей досталось от жизни. Потеряла отца в раннем детстве. Начнем с этого. Теперь кочует… Проблемы с усыновлением. Хотя все же странно… она говорит, что теряет телефон, затем меняет номер. Не звонит год, потом объявляется. Очень странно. Вам не кажется?..

– А Нед? Как он реагирует?

– Нед – прекрасный человек, я уже говорила. Он пытается повлиять.

Как может. Однажды организовал совместную поездку в честь моего дня рождения. Мы должны были провести выходные в Брюгге, но Кэрол в последний момент сказалась больной. Улизнула. Я знаю – дело в ней. Как, впрочем, и всегда. Кэрол просто не хочет меня видеть, избегает, а я понятия не имею, что сделала не так…

Дебора смотрит на нас потемневшими глазами, качает головой.

– Я порой ее упрекала, что она совсем тощая… Не надо было. – Дебора теперь тараторит, словно хочет высказаться, поделиться.

 – У них, кажется, с деньгами не все гладко. Кэрол как-то проговорилась, что приходится переезжать, чтобы не платить налоги. Что-то в этом роде. Эту квартиру купили они, зарегистрировали на мою девичью фамилию. Платили наличными. Все так таинственно: мол, никому ни слова, строгая секретность. Я-то в делах не особо разбираюсь. Кэрол и Нед иногда переводят деньги мне на счет, чего еще требовать, верно?..

Дебора глубоко вздыхает.

– В общем, дочь со мной порвала – вот и вся история.

Стыдно признаваться, но как уж есть.

Дебора смущается, со звоном убирает посуду в сушку, заявляет, что очень устала и собирается ложиться. Уже жалеет, что разоткровенничалась.

– Простите, девочки, вам пора. Не следовало приезжать. Не следовало вмешиваться.

Мы прощаемся торопливо и неловко. В такси по дороге в отель мы с Салли молчим. Водитель паркуется у входа, Салли чуть слышно произносит:

– Что с Кэрол творится? Ужас какой…

Я лишь киваю головой в знак согласия, чувствую полную беспомощность и злюсь на себя – зачем я настояла? Растревожила Дебору.

Я словно отупела, ничего не чувствую. Салли отправляется в бар выпить с Мэтью и возвращается уже за полночь, чему я совершенно не удивлена. Когда она заходит, я притворяюсь спящей, но Салли включает свет.

– Бет, смотри! – Протягивает телефон.

В глазах туман. Различаю страницу «Фейсбука», разобрать буквы не могу. Вроде бы личное сообщение для Салли, однако шрифт слишком мелкий.