До самой смерти

Я каюсь Деборе, что лентяйничаю, пока мама ведет хозяйство и делает за меня всю работу по дому.

– Мне должно быть стыдно, я понимаю! Мама – просто чудо! Мои дети никогда так хорошо не питались.

За ужином мы распиваем бутылку вина, Адам хочет открыть вторую, однако я незаметно качаю головой – не стоит, хотя я, конечно, надеюсь, что ошиблась по поводу Деборы и алкоголя… Ясно помню, как она достает заначку и опрокидывает рюмку за рюмкой. Впрочем, возможно, мое воспаленное воображение слегка преувеличивает и путает с Салли – та сильно пила после потери ребенка.

Может быть, у Деборы вовсе нет проблем с алкоголем, но мне неспокойно. А если она прямо у нас напьется? Как я объясню мальчикам?

К слову сказать, опасения оправдались, мальчики стали свидетелями неприглядной сцены, причем довольно неожиданной.

В первый вечер ложимся поздно – Дебора, к крайнему удивлению мальчишек, оказывается умелым и азартным игроком в «Клюдо». На следующее утро мы с Адамом просыпаемся уже в начале десятого. Жаль, что не нашлось времени побыть с Деборой наедине и поговорить о Кэрол, но здорово, что она свободно чувствует себя в нашем доме и не скучает – все идет лучше, чем я ожидала.

Мальчики уже уехали на школьном автобусе – у них по субботам футбольная тренировка. Все мероприятие, да еще с услугами автобуса, стоит недешево, однако ребятам нравится, а я за них спокойна – они там под присмотром учителей. Если родители заняты, детей забирают и привозят. Когда я наконец выплываю на кухню, там уже тишина и покой, мама с Деборой прибираются после обильного завтрака.

– Вы готовили им еду прямо с утра?

– На одних хлопьях в футбол не наиграешься! – говорит мама, наливая мне кофе, потом обращается к Деборе: – У нее насчет еды свои правила. Кушайте, не обращайте внимания! Надеюсь, рулетики из бекона удались!

Дебора с мамой обильно поливают рулетики соусом, а я, краснея, засовываю в тостер кусочек цельнозернового хлеба.

Роюсь в ящике стола и нахожу членскую карточку Национального фонда.

Мое предложение посетить аббатство Баклэнд, где обитал сэр Фрэнсис Дрейк, встречено с неподдельным энтузиазмом, но когда я говорю об ужине после, воцаряется неловкое молчание.

– Зачем тебе лишние траты? – возражает мама, переглядываясь с Деборой.

– Хорошо, давайте поужинаем дома, а потом сходим куда-нибудь выпить? Или в кино.

Опять молчание. Наконец мама передает мне тост.

– Понимаешь, Бет, мы с Деборой планировали провести вечер… вдвоем.