До самой смерти

– Что скажешь, Бет? Тебе ведь есть что сказать? Неужели дело в наркотиках? – Дебора смущенно откашливается и продолжает: – О них много пишут в последнее время. Сейчас она вряд ли употребляет – Нед рассказал бы мне, я уверена. Но когда вы были школьницами… Я бы даже не особо удивилась. Вы пробовали?.. Она поэтому тогда изменилась? Поэтому уехала? Перестала нормально есть…

Я проливаю кофе, поспешно выравниваю чашку и вскакиваю.

– Нет, простите, Дебора. Уже очень поздно. Извините, глупо было предлагать кофе. Клянусь, наркотики в нашей школе не употребляли.

Дебора внезапно встает, лампа светит ей в спину и делает ее тень высокой и худой. Странный контраст – лицо в этом убийственном свете кажется старым, а тень – молодой.

Я вдруг осознаю, насколько мне нравится Дебора, и от этого становится еще больнее.

Вру ей долгие годы и ненавижу себя за вранье!

– Нет, Мэтью, ни в коем случае!

Салли морщится, натягивая эластичный бинт на больную лодыжку. Мэтью удивлен. Салли должна была ехать к маме, однако поскользнулась в ванной, и планы пошли насмарку.

Мэтью предложил подвезти, думая, что она с радостью согласится.

– Ты же сказала – мама расстроится, если ты отменишь! – Мэтью поднимает брови, настойчиво ловит ее взгляд. – Мне совсем не трудно! Я свободен, ехать всего пару часов.

Салли шумно вздыхает. Они сидят рядом на краю постели. Вчера был еще один хороший вечер. Нет. Лучше, чем хороший.

– Не подумай, что я не хочу вас знакомить, просто… – начинает Салли.

– …просто не хочешь нас знакомить? – подсказывает Мэтью.

Салли смеется. Наконец-то.

– Слушай, я понимаю, что рано представлять меня родителям. Я тебя отвезу и скроюсь с глаз. Позвонишь, когда освободишься.

– Вот еще! Ты не таксист. Ехать в такую даль и даже не зайти на чашку кофе – ну уж нет!

Салли смотрит в пол, затем снова на Мэтью.

Телефон вибрирует – пришло сообщение. Лицо Салли темнеет.

Мэтью знает, что Бет прислала цветы в качестве извинения за ссору на барбекю, однако они больше не разговаривали.

– Ужас, Мэтью… Утром Бет поругалась с Сэмом – старшим сыном. Он тайком завел аккаунт в «Фейсбуке». Наврал про возраст. Она зашла в его профиль: он писал про дом и школу, выкладывал фотографии.

– Да… Неприятно, но это часто случается. Дети любят заводить аккаунты.

– Нет! Дело в другом. Ему прислали сообщение.