До самой смерти

Она ненормальная…

Мэтью растерян, не знает, что сказать.

– Надо бы навещать ее почаще. Я держусь подальше, чтобы не ссориться. Мы уже много лет плохо ладим, потому что она отказывается идти к врачу. Не признает, что больна…

– Боже мой… Прости, Салли. Я настоял, что подвезу… Я не хотел лезть не в свое дело.

– Ничего. Хорошо, что ты узнал. К тому же она наконец обратилась к психотерапевту. Вот и написала мне, пригласила в гости. Говорит – ей лучше. Зовет к себе, чтобы я убедилась, и даже извиняется, что так долго от меня отмахивалась.

Мэтью закусывает губу, ерошит пятерней волосы. Ну надо же!

– Послушай, тебе необязательно заходить. Все слишком сложно, да?

– Не волнуйся, я справлюсь. Я всякое повидал. Я же служил в полиции!

– Она не преступница, Мэтью. Просто немного не в себе.

– Прости! Я не то имел в виду. Я хотел сказать – меня трудно удивить.

Минут пять едут молча, Мэтью набирается храбрости и спрашивает, что послужило причиной маминого недуга.

Этого еще не хватало! Что же она дальше расскажет? Мэтью вдруг осознает, до чего ему повезло с родителями. Прочная, милая, немного скучная семейная пара, каких много в пригороде.

– Папа пил. Хотя это мягко сказано. Он был алкоголиком, Мэтью. В детстве я ужасно его стыдилась. Помню, Бет и Салли пару раз у нас гостили, а он сидел, глушил виски до полной отключки. Унизительно. Ужасно. В конце концов он бросил маму и ушел к другой женщине.

– Боже мой, Салли. Мне очень-очень жаль!

Мэтью сжимает руку Салли.

– Вот черт! Ты не собиралась рассказывать, а пришлось, потому что я за тобой увязался…

– Нет, она бы расстроилась, если бы я не приехала. Так что я тебе благодарна. Я долго пыталась заставить ее взглянуть правде в глаза и обратиться за помощью. Надеюсь, ты не сбежишь, наслушавшись семейных историй…

– Да, я как раз собирался!

Салли поворачивается, чтобы увидеть выражение его лица.

Последние полчаса дороги Мэтью слушает радио и думает про их свидания. Салли всегда предельно осторожна со спиртным. Самое большее – выпивает два маленьких бокала вина, а потом переходит на минеральную воду. При мысли, как неловко ей было перед друзьями в подростковом возрасте, у него все внутри сжимается. Бет и Кэрол видели, как отец напивается.