Капитан Мэттьюс снова откашлялся и произнес:
— Гм… Я… мм… полагаю, вы хотите, чтобы мы продолжали стандартные следственные процедуры… допрос свидетелей и все такое.
— Нет, — покачал головой Чацки. — Я желаю, чтобы ваши люди немедленно и полностью вышли из игры. Чтобы это дело, с позиций вашего управления, умерло. Прекратило бы свое существование. Исчезло. Но больше всего я хочу, капитан, чтобы этого вообще не было бы.
— И вы берете на себя все расследование? — спросила Дебора.
Чацки посмотрел на нее, и его улыбка стала еще шире.
— Совершенно верно.
Он улыбался бы моей сестре бесконечно, если бы не офицер Коронел — коп, который сидел на веранде рядом с блюющей и плачущей пожилой леди.
— Постойте, постойте! — воскликнул он с изрядной долей враждебности в голосе, что сделало его едва заметный акцент более явственным.
Чацки повернулся к нему, продолжая улыбаться. Коронел явно нервничал, но радостный взгляд гостя выдержал с достоинством.
— Вы хотите, чтобы мы перестали заниматься своей работой?
— Ваша работа состоит в том, чтобы охранять и служить, — произнес Чацки.
— В данном случае это означает, что вы будете охранять тайну и служить мне.
— Откуда это дерьмо? — возмутился Коронел.
— Не имеет значения, откуда и какого рода это дерьмо, — спокойно произнес Чацки. — Но вы сделаете так, как хочу я.
— Кто вы, к дьяволу, такой, чтобы мне приказывать?!
Капитан Мэттьюс побарабанил по столу кончиками пальцев, а затем сказал:
— Хватит, Коронел! Мистер Чацки прибыл из Вашингтона, и я получил инструкцию оказывать ему всяческую помощь.
— Но он же не из треклятого ФБР, — не сдавался коп.
Чацки хранил улыбку. Капитан Мэттьюс втянул воздух, чтобы произнести речь, но тут Доакс, склонив голову в сторону Коронела, бросил:
— Заткнись!
Тот метнул взгляд на Доакса, и в этом взгляде я увидел готовность вступить в драку."
"— Лично у меня нет желания лезть в это дерьмо, — продолжил сержант. — Пусть в нем копаются его люди.
— Это неправильно, — сказал Коронел.
— Забудь, — посоветовал Доакс.
Коронел открыл рот, Доакс вскинул брови. И офицер, слегка поразмыслив, предпочел «забыть». Сделать это его, вероятно, убедило выражение лица под вскинутыми бровями.
Капитан Мэттьюс покашлял, предприняв попытку взять управление на себя.
— Еще вопросы? Нет? В таком случае, мистер Чацки, если мы еще чем-либо можем вам помочь…
— Да, капитан. Я буду весьма благодарен, если вы позволите мне позаимствовать одного из ваших детективов. Он мне нужен для связи с управлением.
