А мы как раз подъезжаем к дому, в котором живет Никитична. Я был у нее один раз — на похоронах мужа год назад. Он попал в аварию вместе с сыном. Не выжил. Так что, пройдя охрану, безошибочно поднимаюсь на нужный этаж. Катя идет следом, снова осматривается, правда, уже не так восторженно, как впервые.
— Кирилл, — улыбается Никитична с порога. — А я вас ждала уже. Чай жасминовый заварила. Будете?
— Будем.
Проходим внутрь, помогаю Кате переть ее рюкзак и оставляю его у двери на кухню. Потом Никитична скажет, куда его оттащить.
— Будем знакомиться? Я Светлана Никитична, можно просто Светлана.
— Катя, — тихо отвечает моя неожиданная подопечная.
— Ну что ж, Катя. Комнату я тебе уже приготовила. У меня есть несколько правил. После десяти не гулять. Парней не приводить. Если задерживаешься — предупреждать. Все ясно?
— Я не собиралась! — начинает было, но, бросив взгляд на хмурого меня, замолкает. — Все ясно.
Так-то! Никитичне от Кати отказываться нельзя, больше таких хороших знакомых у меня нет.
Глава 9
Катя
— И где ты, Катя, учишься? — спрашивает Светлана Никитична, прищурившись.
Она слишком пристально на меня смотрит и вообще создает впечатление жутко проницательной женщины. У нас в доме живет такая соседка. Знает всех лучше других. Куда ходят, во сколько возвращаются. Она первой узнала, что у семейной пары из квартиры на пятом этаже не просто небольшой разлад в семье, а настоящая катастрофа. И она же и познакомила жену из этой квартиры с любовницей мужа.
— Я учусь на журналиста.
Приехала на стажировку.
— И где стажируешься?
— У Орлова, — отвечает вместо меня Кирилл.
— У Ромки, что ли? Весело. Так вот почему ты… — говорит, глядя на Кирилла.
Она резко замолкает, поджимает губы, словно сболтнула лишнего, и поправляет до невозможного тщательно уложенные волосы, сосредотачиваясь на чашке с чаем.
Они точно что-то от меня скрывают, но что?
Отвлекает телефонный звонок. Рингтон мой, номер незнакомый. Я обычно не отвечаю, но пристальный взгляд присутствующих вынуждает виновато улыбнуться и подняться.
— На балконе можно поговорить, — машет рукой вправо. — Выход из гостиной.
— Спасибо.
Отвечаю, едва подходя к балконной двери.
— Слушаю.
— Екатерина Дмитриевна? — звучит мужской хриплый голос.
— Да, я.
— Это Роман Львович Орлов, — представляется мужчина.
Я от шока едва телефон из рук не роняю и не замечаю странное движение справа. Вообще ничего не замечаю, подхожу к окнам, смотрю вниз и сразу же делаю шаг назад.
